— О, нету, — прокомментировал я. — Щас, я его по телефону отыщу. Как мне звонить? — я и вправду не помнил свой номер наизусть.

— Вот Фома неверующий, смотри! — Арсен достал свой телефон и набрал комбинацию кнопок.

— Вот видишь — говорят: «нот авей был!», — Арсен торжествовал.

Да, с сотовым было что-то не то. Тут, как будто коньяк сотворил отверстие в плотной железной двери, запиханной в мой мозг, стали появляться мысли.

Я молча, все ещё громко ляпая шлепанцами, пошел в коридор. На месте выключателя торчали голые провода. Откуда меня и долбануло током. Никаких результатов не дал поиск часов, авторучки, электронной записной книжки. С ужасом заметил, что на куртке срезаны пуговицы. И ключей от машины тоже не нашлось в карманах куртки.

— Арсен, — по-моему, меня обчистили. Причем крепко, — сообщил я шефу.

— Кто обчистил? Воры? — Арсен почему-то был настроен скептически — иронично относительно моего заявления. — Что у тебя украли?

— Выключатель в коридоре. И Асю. И ещё всякое, — я не мог похвастаться плавностью и убедительностью своих слов.

— Ну, выключатель купишь новый, с Асей тоже утрясется. Придется, наверное, цветов купить. А что ещё украли? Сотовый? Ну, тоже не велика потеря.

Тут меня дернула догадка. Ноутбук!!! Не стоит быть большим аналитиком, чтобы догадаться. Его тоже не было.

— Ну, подумаешь, — Арсен попытался меня успокоить, — это все барахло! Наживное!

Ага, наживное! Слишком долго я все наживал!

— Да ты не расстраивайся! Тут дело одно подворачивается! Если выгорит — так твой ноутбук смешной игрушкой покажется! — шеф начал вытаскивать туза из рукава.

Ну конечно! Все проще пареной репы! У него новый заказчик! Я ему понадобился, вот и прискакал. А я уже было стал излечивать мою тяжелобольную веру в людей…

— Что, нефтяники новые? Или, может, банк обламывается? —съязвил я.

— Ха! Банк! Ха, нефть! Я даже боюсь подумать, кто это! Они такую программу заказывают!

— А если я откажусь? Я же уволен! — решил чуть потянуть одеяло на себя.

— Ну, тогда я без тебя буду работать! — шеф состроил обиженную мину. Типа, я к тебе со всей душой, а ты тут рожу кривишь. — Но они упоминали в беседе некоторые твои идеи. И мне совесть не позволяет тебя прокинуть. Не вытерпёхивайся! Сегодня в шесть вечера у нас встреча. Ты обязан соприсутствовать! А потом проваливай!

— Ага, с такой рожей. Ты думаешь, тебе потом доверят что-либо кроме отбора петухов в курятнике?

— Да…..тут ты прав, — Арсен на секунду сник. — Хотя, подожди.

Он достал свой сотовый и начал колдовать.

Ровно в назначенное время загремел динамик домофона и через секунду в распахнутую Арсеном входную дверь вошли три человека. Что-то защемило у меня глубоко-глубоко в подсознании. Вернее, провалилось глубоко и оставило вместо себя пустоту. Но очень незаметно, так, что я особо и не обратил внимания. Странно, но визитеры сразу настроили меня на ироничный лад. Были они одеты в строгие костюмы. Где-то смахивавшие на униформу похоронной команды.

— Вот, господа, позвольте представить моего соратника и заместителя (что такое с шефом?) — Арсен, наклонившись, ладошкой показал меня. Как будто тут был ещё кто-то.

— Майер, — представился я.

— Забриски, — протянул руку тот, кто, наверное, был старшим. Был он сух лицом, с волевыми складками от уголков рта.