— А если она захочет уползти? — сквозь тяжесть сонливости произнесла Кейт.

— Я посторожу вас обеих, можешь не тревожиться, — успокоил ее Джаред.

Кэссиди уже сопела носиком. Ее сон казался очень глубоким.

— А если она проснется? — спросила Кети.

— Не волнуйся. Она еще слишком мала, чтобы преодолеть все те препятствия, которые мы ей нагромоздили. — Джаред ласково погладил Кейт по плечу. — Закрывай глаза. Не заставляй меня уговаривать тебя, как Кэссиди. Ты уже взрослая девочка.

Кейт улыбнулась ему в ответ и кивнула головой.

— Сладких снов тебе, милая, — услышала она, прежде чем погрузиться в глубокий сон.

— Спокойной ночи, Джаред, — прошептала она уже в забытьи.

В эту ночь ей впервые удалось выспаться. Но остаток уикенда прошел в постоянной борьбе с капризами маленькой Кэссиди, которая упорно не желала раскрывать им свои секреты приемлемого для нее распорядка дня. Она готова была бодрствовать хоть целые сутки, а когда взрослые предпринимали попытки уложить ее поспать, устраивала им форменные скандалы и успокаивалась только тогда, когда ее внимание перехватывало какое-либо новшество.

Кейт категорически отказывалась приучать ее спать в своей постели. Джаред же, исчерпавший всю свою фантазию воспитателя и распрощавшийся с последними педагогическими амбициями, не мог дождаться вечера воскресенья, когда ему предстояло вылететь в Сиэтл. Он надеялся, что там, несмотря на насыщенный рабочий график, ему все же удастся отоспаться к следующим выходным.

Быть отцом оказалось сложно еще и потому, что все их родительские разногласия неизменно перерастали в битву титанов, где никто не желал отступать. Он знал главное — что Кэссиди смело можно оставлять с Кейт. Ведь справлялась же она как-то всю первую неделю. Отправляясь в аэропорт, он солгал на прощанье:

— Очень жаль, что приходится улетать.

— Что делать. У тебя работа, — равнодушно произнесла Кейт, которая поняла, что с ним ей не проще, чем без него.

— Сожалею, что Кэссиди доставляет тебе столько хлопот.

— Когда она привыкнет к нам и к этому дому, все изменится, — заверила его Кейт.

— Я буду только счастлив, если твоя теория окажется верна. Но еще раз подумай, не привлечь ли к помощи мою маму.

— Обещаю подумать об этом. Возможно, ты и прав, но пока я справляюсь. Когда настанет время выходить из декретного отпуска, у меня выбора не будет, придется обратиться за помощью.

Джаред знал, чего Кейт стоит этот декретный отпуск. Его жене всегда казалось немыслимым ослабить контроль над деятельностью собственной фирмы. Теперь же, в самый напряженный период развития ее бизнеса, Кейт вынуждена была предпочесть материнство офисной суете. Но она решилась и не желала отступать.

— Надолго ли нас хватит? — задался вопросом Джаред.

— Сьюзен и Брейди справлялись, как справляются многие другие родители. Значит, справимся и мы, — бодро произнесла Кейт. — Самое сложное — найти общий язык с чужим ребенком. Когда это случится, в чем я ни на секунду не сомневаюсь, все пойдет как по маслу.

— Я хочу взять несколько отгулов.

— Это излишне, Джаред.

— Мне просто необходимо больше бывать с вами. Это позволит Кэссиди быстрее привыкнуть ко мне. В противном случае каждый уикенд будет для девочки стрессом. А тебе моя помощь не помешает.

— Нет, Джаред. Нет нужды идти на такие жертвы.

— И все же я обсужу такую возможность со своим боссом. Если он не станет возражать, я смогу бывать здесь чаще.