— Дамсон?

Из темноты раздался осторожный шепот Крота. Девушка, встрепенувшись, оторвалась от плеча Пара и посмотрела вверх. «Забавно, — подумал юноша, — Крот обращается только к ней».

Их маленький приятель, щуря раскосые глазки, выскользнул из темноты.

— Погони нет. Туннели пусты.

Дамсон перевела взгляд на Пара.

— Ну, что нам теперь делать, дитя эльфов? — прошептала она, ласково взъерошив его волосы. — Куда мы пойдем?

Пар улыбнулся и взял ее за руку.

— Я люблю тебя, Дамсон Ри, — произнес он так тихо, что слова эти скрыло шуршание одежды.

Потом он поднялся. — Мы уходим из города. Поищем помощь. У Моргана, или у свободнорожденных, или у кого-нибудь еще. Мы не можем продолжать борьбу в одиночку. — Он взглянул вниз на Крота, — Крот, ты поможешь нам выбраться?

Тот посмотрел на Дамсон:

— Под городом есть туннели, которые выведут нас на равнину. Я покажу их.

Пар обернулся к Дамсон. Несколько минут она молчала, зеленые глаза ее были полны невысказанных мыслей.

— Ты прав, Пар, я пойду с тобой, — произнесла она наконец. — Я знаю, нам нельзя оставаться. Наше время здесь, в Тирзисе, кончилось, удача отвернулась от нас. — Она шагнула к нему. — Но ты должен дать мне зарок, как дал Падишару. Обещай, что мы вернемся за ним, что мы не оставим его умирать.

«Она ни на миг не допускает возможности, что он уже мертв. Она верит в его силу. И я, кажется, тоже».

— Обещаю, — прошептал он.

Она качнулась к нему и решительно поцеловала в губы.

— Я тоже люблю тебя, Пар Омсворд, — сказала она. — И буду любить до конца.

***

Остаток ночи они потратили на то, чтобы выбраться из лабиринта под Тирзисом. Древние коридоры, сооруженные в незапамятные времена для вылазок защитников города, теперь помогали беглецам скрыться из него. Туннели пересекались, расходились и сплетались вновь, временами достаточно широкие для того, чтобы по ним могли проехать целые повозки, временами такие узкие, что сквозь них едва могли пробраться Крот и его подопечные. Иногда скалы были сухие, пыльные и пахли старой землей и запустением; иногда с каменных сводов капала вода, пропитанная вонью нечистот. Потревоженные крысы с писком разбегались во все стороны и, завидев людей, исчезали в щелях. С камней, словно сдутые ветром сухие листья, взлетали насекомые. Шаги путников и звук их дыхания, многократно усиленные эхом, отдавались в пустых переходах; казалось, невозможно пройти, не привлекая к себе внимания. Но Крот, руководствуясь одному ему ведомыми признаками и приметами, часто выбирал окольные пути, сворачивая с прямой куда-то в сторону. Он не заговаривал с Паром и Дамсон; словно беспокойный призрак, вел он их сквозь свой безмолвный подземный мир. Время от времени Крот на миг останавливался, чтобы взглянуть назад либо рассмотреть что-нибудь подобранное с земли. А порой просто стоял, рассеянно и невнятно бормоча что-то себе под нос, словно советуясь с окружающей их тьмой. Пар и Дамсон останавливались вместе с ним и ждали, наблюдая и гадая, о чем он думает. Они не задавали вопросов, хотя и не терпелось спросить о многом. Но Дамсон хранила молчание, и Пар счел за благо поступать так же.

Наконец сквозь тьму засиял серебристый свет.

Спотыкаясь, путники заспешили к нему сквозь завесу пыльной паутины, поползли вверх по тайному лазу среди скал. Ход постепенно сужался, так что ближе к концу Пару и Дамсон приходилось сгибаться в три погибели. Потом путь им преградили кусты, разросшиеся так густо, что Крот был вынужден расчищать дорогу с помощью длинного ножа, который он каким-то образом умудрился спрятать в своей шерсти.