Родители работали инженерами на одном заводе. Естественно, у каждого, кроме работы, были свои увлечения. Мама увлекалась вышивкой, а папа обожал грибную пору. Ну и немножко занимался лекарственными травами. Мама всё шутила: "Колдун ты мой ненаглядный! Небось, травами моё сердце приворожил?" Папа отшучивался. И так хорошо было дома, когда они поддразнивали друг друга!..

Серый стиснул зубы. Не переживать! Младшая сразу по цвету увидит!..

Вот за папины книги Лиза и засела спустя время, когда они остались одни. "Лекарственные растения" и "Дикорастущие съедобные растения" стали для неё настольными учебниками. Врачей среди жильцов в их доме отродясь не было. Всё, что знали в доме, - это обычные лекарства от всяких болячек. У некоторых были аптечки, которые теперь берегли изо всех сил и читали друг другу инструкции, что к чему. Домашние средства тоже по мелочи знали. Так что однажды Лиза записала основные болезни, с которыми жильцы сбежавшего дома могли столкнуться, и взяла самую маленькую из папиных корзин - пузатую, похожую на самовар, а Серый проводил её на край парка культуры и отдыха. Здесь и Лиза, и он впервые набрали трав, которые, к удивлению мальчишки, необходимо собирать почему-то в разное время суток. Травы пригодились - особенно те, что успокаивают, и сердечные: многие из жильцов с трудом переносили разлуку с родными. А потом Серый нечаянно заметил, как "пришедшие в гости" к ним тётя Маша и тётя Клава тайком передали Лизе несколько бутылок водки из магазина, чтобы она настояла травы от всяких болезней. Секретную передачу он одобрил: если пьяница Вовка про спирт узнает, проходу сестре не даст. А ведь он и так...

За травами пришлось ходить не однажды. И не только в парк, но и на уцелевшие лужайки рядом с речными обрывами, и к самой реке. И только сейчас он задумался: а что, если на том, чужом, берегу есть и такие травы, которые когда-нибудь понадобятся? Сходить, что ли, посмотреть, есть ли что там интересного? Попробовать перейти реку по тальнику, как это сделал Ориан с дружками?

- Серёжк... - прошептала Лилька, наклонившись к нему. - А как ты теперь в тальники пойдёшь? Ты же обещал Ориану...

- Думаешь, перетерпеть не смогу? - буркнул он.

- Да терпеть не придётся, - пообещала сестрёнка. - Сейчас всё быстро пройдёт. Ты же знаешь... Но ведь Лиза не пустит. Или сбежишь?

Лилька знала, что говорила. Положенные на травы ладошки младшей с огромной силой увеличивали действие трав. Через час Серый боли чувствовать не будет. Впервые об этом узнали, когда Серый коленом врезался в подтопленное бревно и с трудом прихромал домой. Ему повезло, что ногу не сломал, а распухшую коленку, на травах перебинтованную Лизой, обнимала Лилька, чтобы Серому больно не было. А потом все трое поразились, как быстро прошла опухоль. Так открыли "золотые" ручки младшей. "Домашним" решили пока не говорить, а то ведь у всех свои болячки. Если что - младшей вообще света белого не видать, только сидеть с каждым. А Лиза предложила такой вариант: Лилька ходит вместе с ней к тем, кому нужны травы и лекарства, и втихаря помогает лечить тех, кому это надо.

И оказалась права. Им пришлось взять на себя заботу о стареньком деде Коле, который давно уже, ещё до катастрофы, лежал, потому что у него отнялись ноги. Однажды Лиза с Лилькой задержались у него, в соседнем подъезде... Лизе повезло, что Серый выходил из квартиры в тот момент, когда она, с младшей на руках, поднималась на свой второй этаж. Ещё тётя Нина, соседка, вышла. Удивилась, глядя на Лильку.

- Что это с ней?

- Набегалась, что ещё? И заснула! - весело, хоть и негромко ответила Лиза.

Удивлённый не меньше соседки, Серый раскрыл перед Лизой дверь нараспашку, и старшая сестра вошла в квартиру.