Предупредив мужчин, которые принесли с собой не только детали для шатра, но и доски, чтобы тут же, на месте, сколотить нечто вроде понтона на скорую руку и поставить его по броду, мальчишки улизнули на пустырь. Серый даже чувствовал себя виноватым. Ведь, отпрашиваясь, Ориан твёрдо знал: ему отказать не посмеют. Хозяин, блин... Ладно хоть, его личные телохранители деловые и принципиальные: прежде чем пойти на пустырь, заставили показать всё оружие, что взяли с собой.

И мальчишки привычным ходом нырнули в темноту и мелкими перебежками по крупно взрыхленной земле (там, где ранее рос перенесённый сад рейны Аталы) добрались до пустыря - то есть до котлована, где раньше стоял дом Ориана.

- Ничего себе! - вырвалось у Серого, когда он увидел громадную прямоугольную коробку пустоты в земле. Аккуратную такую... - Это у вас такой подвал был?

И замолчал, вслушиваясь в тишину. Впечатление необычное появилось: он как будто слышал радио за стенкой у соседей, а там передавали трансляцию с какого-то праздника - слышалась музыка, множество голосов...

- Конечно, - негромко ответил Ориан и устроился на краю котлована, свесив ноги вниз. - У нас подвалы обширные. Там много чего. И ледники, чтобы мясо хранить, и темницы когда-то давно были, и жилые покои.

- Что? - не понял Серый. - Какие жилые покои? В подвале? Зачем?

- Ну, когда бывали войны, боевые маги, если не могли убить конкретного человека, взрывали его дом. Люди прятались в подземелье, и смерть проходила мимо. А выбраться всегда было легко, потому что из подвала ведут несколько потайных путей, о которых знает только владелец дома. Наш последний дом, заново отстроен после последней войны, на два века младше подвала.

- То есть ты владелец дома, а значит, знаешь про тайные ходы? - заинтересовался Серый. Ну, прямо сказка на ночь!

- Знаю. Когда я начал осваивать дом, отец провёл меня по всем ходам.

- Но теперь ходов нет, - тихо напомнил Зайд, пристроившийся справа от маленького хозяина.

Они посидели, помолчали, вдыхая холодные запахи земли и старого камня, а потом Ориан, которого, видно, тоже мучал этот вопрос, задумчиво сказал:

- Когда дом окажется на постоянном месте, мы с кузеном воссоздадим эти потайные ходы. Обязательно. Ведь мы не знаем, в какой мир нас забросит.

- А ты проверял подвал? - с любопытством спросил Сергей. - Он с плитками перенёсся, судя по земле, да?

- Да, полностью. - Ориан снова замолк, глядя на землю под ногами. - Я раньше боялся подвала. Я всё время думал, когда ходил по первому этажу дома: вот, под ногами пустота. И там могут ходить люди. Даже боялся, что провалиться можно. А когда отец показал мне подвал, я думал сначала, что это как часть дома. Но старая нянька рассказала, что в подвале много всякого интересного.

Серый сразу почуял, что в этом "интересном" прячется очень многое. Тем более что после этих слов Ориана заметно передёрнуло Макина. И мальчишка спросил, стараясь держать интонации ленивыми и не слишком заинтересованными:

- Что может быть интересного в подвале?

- Ну... Там есть места, в которые боятся заходить даже оборотни. Они говорят, что там живут духи.

- А это так?

- Отец говорил, что плиты подвала принесены из разных храмов, посвящённых стихиям. А такие предметы несут в себе не только магию места, но и призраков тех, кто поклонялся стихиям. А разве в вашем доме подвала нет?

- С чего ты решил? - удивился Сергей. - Есть, конечно.

- И ты ходил туда?

- Ходил! - засмеялся Сергей. - Только у нас ничего страшного и таинственного не было. Там стоят сарайки для всякого домашнего барахла, а ещё заготовки на зиму.