— Понимаю. А младший не мог уехать куда-нибудь?

— Юра? Вполне возможно. Зачем-то ему понадобились деньги.

— А вы откуда знаете?

— Я одолжила ему десять тысяч долларов.

— Серьезно?

— Даже расписку взяла. Жена ему денег не дает, что меня очень удивляет. Если он решился обратиться ко мне, значит, его крепко прижало.

— У вас с Юрием плохие отношения?

— Никакие. Бесполезная личность. Мне жаль его жену. Аркадий — полная ему противоположность, но, к сожалению, здоровье оставляет желать лучшего.

— Надеюсь, все обойдется. Извините за беспокойство.

— Не извиняйтесь. Кстати. Я не всегда согласна со взглядами Аркадия на некоторые вещи. Он просил меня купить продукты и отвезти к нему на дачу. Кому они нужны? Может быть, брату, которого вы ищите? Всегда к вашим услугам.

Когда Вика вышла на улицу, лицо ее стало напряженным. Вэл, снова сидевший за рулем ее лимузина, сделал вид, что не заметил этого, и спросил:

— Едем домой?

— Да. Сегодня был тяжелый день.

— Но результативный.

* * *

Была уже половина девятого, приготовленный ужин остыл, а хозяйка все не появлялась. Олег подошел к камину и вдруг обратил внимание на две фарфоровые статуэточки. В памяти вспыхнуло мгновение, когда он, открыв чужой чемодан, обнаружил женское белье вместо своей аппаратуры и отчета. На дне чемодана была фотография старика и эти две фигурки. Тогда он не стал их трогать. Взяв одну из них, удивился, она показалась слишком тяжелой. Такие безделушки обычно делают пустотелыми. Приглядевшись, заметил тонкую щель у воротничка фарфорового танцора. Головку удалось отвернуть без особых усилий. Олег опрокинул статуэтку, и ему на ладонь высыпались капсулы из прозрачного пластика в виде подушечек. Внутри находилась жидкость. Он насчитал семь капсул. Во второй статуэтке было девять капсул. Подумав, Олег решил одну конфисковать, остальные вернул на место.

«Похоже, я перевез контрабанду через границу. А если подмена чемоданов произошла не случайно?» — Эта мысль впервые пришла ему в голову.

За окнами мелькнул свет фар.

— А вот и они. Сколько вы сегодня натворили грязных дел, господа?

Олег направился встречать любимую женщину.

ГЛАВА IV

1

Он вошел в скромный ресторанчик и направился к барной стройке. За столиком у окна обедали Вербицкий и Свиридов. Вербицкий тут же заметил приятеля.

— Извини, Жека, кажется, мой дружок созрел для переговоров.

— Это тот, о котором ты мне рассказал? Может, он зашел сюда случайно?

— Громов ничего не делает случайно и не ходит по дешевым ресторанам. О том, что мы здесь обедаем, он знает давно.

— Только мы не знаем, где его искать.

— А зачем? Кот, гуляющий сам по себе. С кем хочет, с тем и общается. Давить на него бессмысленно.

Олег пил коньяк. Вербицкий подсел рядом.

— Копаешь с другого конца или воюешь на чужой стороне?

— Привет, Илюша. Путаная история. Идея понятна, нет мотива. Беспросветные потемки.

— Вряд ли с таким багажом ты пошел бы на встречу со мной.

Олег поставил на стойку патрон:

— Винтовка «Зауэр-52» с ночной оптикой.

— У нас есть гильза. Выстрел произведен из кустов у плотины. Кто стрелял?

— Об этом говорить рано, у стрелка есть алиби. Дыхание смерти веет из прошлого. Из далекого прошлого. Там и надо искать концы.