– Надеюсь, ты пришел не за отпущением грехов, потому что я не священник.

– Очень смешно.

Кэл попытался успокоиться. Он знал, что Хэммонд прав. Не следовало обманывать Эмму. Но он солгал ей, и ему придется какое-то время жить с этим.

– Послушай, я всего лишь хочу, чтобы ты посоветовал мне, что делать дальше.

– Скажи ей правду.

– Это мне не подходит.

Хэммонд упер руки в бока.

– Ты хочешь получить своего сына?

– Безусловно.

– Хочешь, чтобы он был на твоем полном попечении?

– Разумеется. Хэммонд тяжело вздохнул.

– Этого будет нелегко добиться.

– Почему? В конце концов, он ведь моя плоть и кровь. Почему суд может отказать мне в родительских правах? – недоумевал Кэл.

– Можно я задам тебе один вопрос?

– Валяй.

– Ты спрашивал себя о том, годишься ли на роль отца?

– Я уверен, что справлюсь, – с вызовом ответил Кэл.

Хэммонд фыркнул.

– Ты в этом сомневаешься?

– Я просто советую тебе хорошенько все взвесить. Чтобы воспитать из ребенка достойного человека, нужно время, терпение и много любви.

– Как я узнаю, могу ли быть отцом, пока не попробую? – воскликнул Кэл.

– Не думаю, что судья найдет этот довод убедительным.

– Спасибо, утешил, – мрачно пробормотал Кэл. – Ты можешь сказать честно, каковы мои шансы?

– Судья не станет отрывать ребенка от матери и отдавать его чужому человеку, который увезет малыша за границу и передаст на попечение няни, – ответил Хэммонд.

– Но разве Эмма ему мать? – с вызовом бросил Кэл.

– Фактически – да. Биологическая мать Логана умерла, а Эмма – его законный опекун.

Кэл задумчиво почесал в затылке.

– Значит, я снова оказался между молотом и наковальней.

– Ты хочешь, чтобы я начал составлять прошение?

С губ Кэла чуть было не сорвалось «да», но он ответил:

– Подожди немного. Вдруг мой план сработает, и я смогу завоевать доверие Эммы.

– В этом случае ты выиграешь лишь половину битвы. Не забывай про Патрика.

– Я не забыл, но мне нужно с чего-то начинать, и Эмма – слабое звено в этой цепи.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, парень.

– Я тоже на это надеюсь, – угрюмо ответил Кэл.

Он собирался ехать на ранчо, но, покинув офис Хэммонда, обнаружил, что направляется в сторону «Питомника Эммы». Было еще довольно рано, и он надеялся, что застанет хозяйку там.

Кэл не знал, как объяснит ей свое вторичное появление, но он обязательно что-нибудь придумает. Ему хотелось увидеть сына, и он надеялся, что Логан сейчас вместе с Эммой.

Проблема заключалась в том, что он мог случайно выдать причину своего появления. Ему следует быть осторожнее и не задавать Эмме слишком много вопросов о ребенке, иначе у нее могут возникнуть подозрения. Но ему будет трудно держать рот на замке…

Черт побери, в какую историю он попал! Во всем виновата Конни. Если бы она сказала ему о своей беременности, то, возможно, все сложилось бы по-другому.

Кэл почувствовал укол совести. Он не совсем справедлив по отношению к бывшей жене. Что, если она тогда об этом не знала? А даже если и знала, то это все равно бы ничего не изменило, потому что он уже принял присягу и не мог вернуться домой.

Кэл мрачно выругался. Если он не перестанет об этом думать, то закончит свои дни в сумасшедшем доме.

Подъезжая к стоянке рядом с питомником, он обнаружил, что она пуста.