Он постоянно был либо занят делами, либо спал. Бодрствовать по ночам в тишине было для него чем-то совершенно новым.
— В чем дело, любимый? — окликнула Рамона, потянувшись со сна.
Ни единого слова или жеста в ответ.
— Тамбу? Эй!
Почувствовав беспокойство, Рамона подвинулась к краю кровати и, встав с нее, приблизилась к нему.
— Тамбу? — повторила она, слегка коснувшись рукой его плеча. Только теперь он повернул голову и посмотрел на нее, словно видел в первый раз.
— А? Извини, любимая. Я тебя разбудил?
— Что случилось? — настаивала она, пропустив мимо ушей его вопрос.
— Что-нибудь неладное?
— Не совсем, — он пожал плечами. — Я только что принял решение, вот и все. Очень трудное решение.
— Решение? Как это понимать? Ты ничего не говорил мне о том, что работаешь над какой-то очередной проблемой.
— Поверишь ты мне или нет, но я далеко не все рассказываю тебе, — Тамбу слабо улыбнулся. — Нет. Это сугубо личная проблема, которая в последнее время постоянно занимает мои мысли.
— Если ты намерен поделиться этим со мной, то говори. Если нет, давай лучше вернемся в постель.
— Я не собирался делать из этого драму, — произнес он извиняющимся тоном. — Просто мне было очень нелегко пойти на подобный шаг. Я не хотел… ну вот, я опять за свое.
Он провел рукой по волосам, потом поднял голову, посмотрев ей прямо в глаза.
— Видишь ли, я решил удалиться от дел. И собираюсь сложить с себя обязанности главы флота.
Рамона удивленно уставилась на него, приоткрыла рот, словно желая что-то сказать, затем опустилась в кресло, покачав головой.
— Я… прости меня, любовь моя, — наконец проговорила она с усилием. — Ты застал меня врасплох. Это так неожиданно.
— Только не для меня, — отозвался Тамбу с мрачным видом.
— Я уже давно подумывал об этом.
— Значит, твое намерение серьезно? — осведомилась Рамона недоверчиво, все еще не в силах осознать его заявление. — Ты действительно решил покинуть свой пост?
Он вяло кивнул головой в ответ.
— Я вынужден это сделать. Годами я уклонялся от неизбежного, но сейчас, думаю, у меня не осталось выбора.
В голосе проскальзывала какая-то новая, ранее не свойственная ему интонация. Потрясенная до глубины души, Рамона ощутила прилив тревоги за его благополучие.
— Ты хочешь поговорить со мной? — предложила она мягко. Какое-то время он молчал, затем глубоко вздохнул и снова обернулся к ней.
— Да, пожалуй. Многие люди станут задавать мне массу вопросов, когда я объявлю о своем решении, и мне стоит заранее подготовиться к возможным объяснениям.
Он опять умолк, нахмурившись и поджав губы. Рамона терпеливо ждала.
— Знаешь, забавное дело, — произнес он наконец. — Я так долго думал об этом, что мог бы разбирать по пунктам проблему даже во сне, но теперь, когда мне приходится выражать свои мысли вслух, я просто не знаю, с чего начать.
— Я никуда не спешу, — заметила Рамона с участием и свернулась калачиком в кресле. — Не торопись и начни с начала.
— Ладно, — вздохнул он. — Прежде всего, взгляни на это. Он протянул ей поднятую на уровень груди руку, широко разведя пальцы. Рамона внимательно посмотрела на руку, однако не увидела ничего необычного. Бросив осторожный взгляд на Тамбу, она увидела, что тот, нахмурившись, тоже смотрел на свою руку.
— Странно, — задумчиво произнес он себе под нос. |