— Хозяева здесь? Эй!

Через некоторое время дверь открылась, выглянул человек лет пятидесяти, маленького роста, с взъерошенными пшеничными волосами, явно “принявший”. От него слышался легкий запах спиртного.

— Нам бы Бондарева, — сказал Сторожев.

— Я Бондарев. Вы что… из милиции?

— Почти. — Сторожев помедлил. — Кто находится в лагере, кроме вас?

— Завхоз наш, Сеппель. Ну и Леша Сивоконь, шофер. А что? Вы насчет машины, я все сказал.

— Слушайте, Бондарев. — Глаза Сторожева зло сузились. — Вы что? Вы отдаете себе отчет? Вы мне бросьте здесь ваньку валять!

Сторожев перешел на шепот. Я знал — для говоривших с это было самым неприятным. Поколебавшись, Бондарев вышел на улицу, будто не хотел, чтобы хоть что-то из разговора было слышно в комнате.

— Бросьте, слышите, Бондарев? — Тон Сторожева стал спокойным. — Вы против кого идете? Не поняли. Подумайте. И поймите.

Было видно — Бондарев испугался. И не на шутку.

— Когда угнали машину? Время угона?

— Ну… в пять—шесть часов.

— А когда вы сообщили о пропаже? Я спрашиваю: когда?

— Ну… так я же не знал. Я думал, кто-то из наших.

— Почему вы так думали? На каком основании?

— Ну… Ааа. — Бондарев махнул рукой. — Записку мне оставили. А, вот. — Бондарев полез в карман. Долго рылся там, наконец достал клочок бумажки, протянул Сторожеву.

Это был основательно помятый двойной листок — такие листки дают на почте. Листок был нелинованным, с рисунком в верхнем левом углу. Наверху, у центра, листок был неровно проколот. Ниже ровным, даже аккуратным, почерком, карандашом с небольшим наклоном вправо было написано: “Извини, взял машину часа на два. Приеду днем”. Ничего больше на листке не было.

Сторожев прочел записку. Осмотрел листок. Теперь, после того как я впервые столкнулся со следами Пахана еще в Печорске, мне было ясно — это характерный прием Корчёнова. Очень похожий на него.

— Почему вы сразу не сообщил о записке?

— Да я… Вы поймите… Вдруг самом деле кто-то из наших.

— Кто именно из ваших?

Было ясно, Бондарев не знает сейчас, что ответить. Психологически все рассчитано точно. Прочитавший такую записку в самом деле не будет уверен, свой ли человек увел машину или ее просто угнали.

— Кого же вы могли иметь в виду? Из “ваших”? Шофера машины?

— Н-нет. Это не его почерк. Да и вообще почерка этого я не знаю.

Вид у Бондарева был по-настоящему удрученный.

— Хорошо. — Сторожев аккуратно сложил записку спрятал в карман. — С друзьями своими можете нас познакомить?

Комната, в которую мы вошли, была чем-то вроде склада. Двое мужчин, сидевшие на мешках, посмотрели на нас. Помедлив, один из них, более молодой, встал.

— Это наш шофер, Леша Сивоконь, — сказал Бондарев. — А это — Яков Петрович Сеппель. Наш завхоз. Яков Петрович, очнись… Леша… Эти товарищи по поводу машины.

Сивоконь был трезв. Лицо у шофера было открытым, даже приятным. Глаза смотрели твердо и прямо. Сеппель же, оставшийся сидеть, тупо рассматривал нас. Кажется, он был в последней стадии опьянения, в любом случае сейчас он ничего не видел.

— Здравствуйте, — сказал Сивоконь. — Вы уж извините.

— Ничего. — Сторожев оглядел комнату.