– Ничего, железо на шлеме и латах поржаветь не успеет, а нам солёная вода на пользу.

В средине пути, на третий день, поднялся ветер. Волны били в форштевень, водопадом падали на палубу. Приятели промокли, а уйти некуда, палуба занята людьми, в трюме припасы. Александр хотел лишь одного – чтобы ветер не перерос в бурю или шторм. Но господь был милостив, и добрались до Руада без потерь. Рыцари и оруженосцы, лучники, прибывшие на остров ранее, уже подремонтировали стены крепости, местами обвалившиеся.

Места в крепости хватало, Гуго и Александр заняли одну из комнат. Удобств, вроде кроватей или топчанов, нет, спать придётся на полу, но рыцарям не привыкать к тяготам службы.

Всего в крепости собрали отряд из 120 рыцарей и пятисот лучников и арбалетчиков. Остров невелик, но на побережье нет никаких оборонительных сооружений. Командовал гарнизоном Бартелли де Куинси.

Лошадей на острове не было, расстояния невелики, кроме того, для лошадей корм нужен. Периодически к острову подходили малые суда, подвозили провизию. С причала в крепость все припасы приходилось переносить воинам. Кроме того, все воины ежедневно занимались укреплением крепости. Сносили камни со всего острова, месили глину, делая раствор. Получалось не так прочно, как у настоящих крепостей на материке. Там каменная кладка была на извести, прочная.

Воду брали в небольшом колодце крепости, вода солоноватая на вкус, но выбора не было.

Видимо, мамлюки прознали о гарнизоне на Руаде, потому как через пару месяцев после прибытия Александра на остров к острову подошёл флот мамлюков, шестнадцать судов с воинами, но без осадных орудий. Катапульты и баллисты применялись в европейских армиях. Флот из крепости увидели, заревела труба, объявляя тревогу. На подходе к Руаду корабли разделились, и мамлюки высадились сразу в двух местах, стали разбивать лагери, ставя шатры для защиты от солнца. Де Куинси решил атаковать один лагерь, на оба бивака мамлюков не хватало сил. Некоторые рыцари отговаривали де Куинси от опрометчивого шага. Ударив по одному, опасно оставлять другой в тылу. Но Бартелеми никого не слушал.

– Стрелки – вперёд! За ними рыцари. Выступаем!

Стрелки – лучники и арбалетчики выстроились в три шеренги, двинулись вперёд. Первыми начали стрелять лучники, осыпая мамлюков градом стрел. У мамлюков тоже были лучники, пускавшие стрелы в ответ. Обе стороны начали нести потери убитыми и ранеными.

Когда стрелки подошли к лагерю поближе, в дело вступили арбалетчики. Мамлюкам укрыться негде, стенки шатра – не защита. Их командир приказал наступать. Из лагеря навстречу крестоносцам побежала толпа с саблями. Де Куинси скомандовал стрелкам отойти, а рыцарям выдвинуться в первый ряд. Началась схватка. У рыцарей защита лучше – кольчуги, наручи, шлемы. Но тяжёлая броня снижала подвижность. Звон оружия, разноязычные крики. Мамлюков было больше, на место убитого заступал другой.

Александр имел опыт боёв с мамлюками на Святой земле, на Руси с татарами и уже не был зелёным новичком. Сражался хладнокровно. Сразил одного, зарубил другого. Гуго, сражавшийся плечом к плечу, крикнул:

– Дави и руби!

Дампьер работал мечом, как ветряная мельница крыльями, клинок так и сверкал. И вдруг крик сзади:

– Мамлюки окружают!

Случилось то, чего опасался Александр и некоторые рыцари. Мамлюки из второго лагеря пришли на помощь. Количество врагов удвоилось, а рыцари оказались отрезаны от крепости. Теперь, чтобы не быть уничтоженными, надо пробиваться к крепости. Сложно, учитывая подавляющее превосходство мамлюков. Самые большие потери несли стрелки, имевшие защиту лёгкую и не имевшие мечей, а только боевые ножи.