— Если ты ошибешься — будет резня, — сказала она.

— Будет. Но лучше бандиты будут резать островных торговцев смертью, которые к тому же работают на культ, чем простых горожан, партнер. Поверь, они туго знают свое дело. Тонги это хаос, но это управляемый хаос и он может быть нам полезен.

Молчание. Потом короткий кивок.

— Хорошо, партнер. У тебя есть разрешение канцелярии на эти условия, но давай не будет никаких показательных казней, как они любят. Пусть все будет быстро и чисто.

— Тут я не обещаю. Они же должны оставить послание тем кто выжил, что им тут не рады.

Мы замолчали. Я разлил остатки вина в чаши, молча не чокаясь мы сделали по глотку. Глубоко вздохнув Мэй Лин аккуратно начала сворачивать карту. Ей не нравилась сделка с тонгами, но она все прекрасно понимала. Закончив с этим она сделала еще глоток вина, а потом она спросила:

— Следующий важный момент, как нам пройти через охрану. Мои агенты сейчас пытаются купить правильных людей, которые могут нам оформить пропуски.

— Это здорово если у тебя будет официальный доступ, но мне его никто не даст. Так что я пойду как всегда.

— Это как?— Она улыбнулась, а я в очередной раз залюбовался этой красивой женщиной.

— Через вентиляционные тоннели. Старая система подачи воздуха, это типовая постройка еще с времен первой эпохи. С учетом того как строили раньше они должны все еще работать. Я пройду по канализации и проникну на нижние уровня, а дальше уже дело техники.

Она хотела возразить. Я увидел это по ее дыханию. Ветер, который она выдыхала говорил, что она не хочет, чтобы я так шел. Это слишком опасно. Но она была настоящим профи, который умеет брать свои эмоции под контроль. Короткий кивок головы показал, что она все поняла. И приняла.

— Ты знаешь, что делать?

— Убить всех ублюдков, а в особенности Фушэ. — Я широко ей улыбнулся, но ответной улыбки не было. В отличие от меня она действительно понимала всю угрозу исходящую от ритуала.

— Надо остановить ритуал до его кульминации. Пока не прорвалась Изнанка. Пока ткань мира не истончилась.

— А если опоздаем?

— Тогда башня станет вратами. И те, кто по ту сторону, придут. — Она замолчала и посмотрела на меня. Долго. Очень долго она не отрывала от меня свой взгляд, а потом тихо произнесла:

— Фэн Лао, мы не должны опоздать….

Глава 24

Для меня ночь всегда была роднее дня. Нет жуткой жары и палящего солнца. Толп людей и повышенного интереса стражи. Ночью в Нижнем городе стража старалась не появляться, слишком велика вероятность сдохнуть от случайного ножа в спину. Так что в темное время суток тут правили не законы, а уличные понятия.

Но дышала на город горячим дыханием фонарей и пряного дыма. Праздник набирал обороты: толпа пела, смеялась, торговцы кричали, отбивая ритм по дереву прилавков. Цвета били в глаза, как вино в голову. Но у меня не было ни времени ни желания, чтобы участвовать во всем этом. Меня ждали очень опасные торги и если я облажаюсь, то мое тело никто никогда и не найдет. Госпожа Линь Цзюин не оставляет следов.

Сад Девяти Врат возвышался, как всегда, вне суеты. Ни один из уличных сбродов не решался шуметь здесь слишком громко. Ни один из жуликов — воровать. Здесь правили тонги. И хозяйка этого места. Никто не знает действительно ли ее так назвали родители или же это прозвище настолько срослось с ней, что стало новым именем. Линь Цзюинь на языке старой династии означало Лес Девяти Теней, метафорическое место где исчезают все кто посмел ей помешать.

Я остановился у задних ворот. Сегодня мне не зачем светиться в общей зале. Маленький гонг из латуни покрывали выцветшие иероглифы. Удар и звуковая волна разошлась по улице. Затем пауза в два удара сердца и в этот раз два коротких удара.