Скоро долетят снаряды, и мне бы не хотелось, чтобы они продырявили мой корабль.
Транспортный контроль сообщил крайний срок.
— Если цинтианин минует эти координаты, — сказал он, — мы не успеем вовремя переместить корабль.
— Да, — грозно оскалившись, ответил Фир Ли. — Но если мы уклонимся до того, как он достигнет этой отметки, он просто повернет руль и компенсирует.
— Изящная геометрическая проблема, — прокомментировала бан Бриджит. — Я вижу только одно решение.
— Ты когда-нибудь видела бои быков на Приразломном Андлузе? — спросил у нее Фир Ли. — Есть маневр, который называется…
— «Вероника», — помогла ему бан Бриджит. Она стояла, сложив руки на груди и скрестив ноги. В отличие от Гримпена и Виллги, она не села в кресло и не вцепилась в поручни.
— Тебе стоило бы пристегнуться, — посоветовал ей Фир Ли.
— При такой скорости сближения? Должно быть, у тебя очень крепкие ремни.
Фир Ли усмехнулся.
— Орудия, — произнес он, — огонь шипами! Дадим ему повод для размышлений.
— На таких скоростях, — прокомментировал Гримпен, — для размышлений нет времени.
— Пусть мы и изрешетим его, — вмешался Вайлдбир, — масса корабля по инерции продолжит движение по той же траектории.
— Шрапнель пошла, — доложили Орудия. — Но его магнитные поля подняты. Большую часть он отразит, а керамика просто отскочит от наклонной брони.
— Я спрашивал ваше мнение, Орудия? Пускай Молнар верит в свою защиту, как иные верят в богов, но ему нельзя отвлекаться ни на миг.
— Гроссудар, — отрапортовало Отслеживание, — приближается к точке невозвращения.
— Время бежит незаметно, — произнес Виллги, — когда веселишься.
Фир Ли ухмыльнулся, но не стал оборачиваться. Смысл был в том, чтобы отвлечь противника, а не отвлекаться самому.
— Мощность, приготовить альфвены к рывку на две лиги.
Вайлдбир взъярился:
— Альфвены? Да ты спятил! Мы слишком близко к солнцу!
— Коммодор, вы отстранены. Виллги, не поможешь ли мне и не присмотришь за коммодором Хидэем Вайлдбиром?
Невысокий жилистый Виллги, не пошевельнувшись, ухмыльнулся Вайлдбиру. Ухмылка оказалась достаточно широкой, чтобы коммодор заметил, как сверкнули зубы Гончего.
— Кинетические снаряды на подходе, — сообщил Контрбатарейный огонь. — Попадание.
«Пылающие врата» содрогнулись, когда поля вобрали энергию выстрелов и распределили ее вокруг корабля. Грохот высоко над командной палубой просигнализировал о закрытии герметичной переборки.
— Пробоина на Е-17, — доложил Контроль повреждений. Залп керамикой на высоком-н прошил корабль, словно игла масло. Приглушенный писк вызвал ремонтную бригаду на палубу Е.
— Мощность, — сказал Фир Ли, — у точки невозвращения включить альфвены. Прыжок на две лиги с любым вектором за пределы снопа траекторий. Вхождение.
— Вошли, — подтвердила Мощность, и Корабли дали сигнал, объявляющий о скорых рывках альфвенов: короткий-длинный, короткий-длинный, снова и снова.
— Знай ты больше о теории альфвенов, — Фир Ли услышал, как Гримпен говорит бан Бриджит, — ты бы не была такой спокойной.
Но в ответ прозвучал лишь смех, похожий на скрежет дробилки у пустой конвейерной ленты.
Визуальное изображение незаметно стало соответствовать позициям в реальном времени. |