– А кровищи‑то, – хмуро покачал головой Беркович, когда двое его дюжих парней утащили безвольно обвисшую жертву в подвалы Палаты. – Убрать. Когда в комнате навели порядок, вбежал лорд Бер. Убедившись, что все целы, повернулся к нему. – Как?

– С крыши спустился. По верёвке. Подробности выясняют.

– Слава Миллике. – перевёл дух канцлер. – А то ярл с меня семь шкур снимет.

– Моей тоже не пожалует. В это время за окном разгорелось сияние, послышались крики и лязг оружия.

– Портал!

Ярл снова бросил в колодец огненную таблетку, а Аэлирне, сидя рядом, стала отсчитываь миги. – Девятнадцать.

– Глубоко. Но похоже. Сейчас проверим ещё раз. Он стал искать, из чего бы разжечь костерок, но в проклятой долине не оказалось ни единой травинки или кустика. Император пожал плечами и бросил к ногам ярла остатки своей куртки.

– Точно. – ярл уже снимал свои лохмотья. – Тирион? Эльф, который дрожал от холода, ответил – У нас гости. – и выстрелил куда‑то вбок и вверх. Рогатый и хвостатый демон, сидящий на спине горгульи, свалился с неё. Раздался мокрый шлепок, но с перевала между гор спешила немаленькая компания воздушных всадников.

– Как невовремя… – пробормотал ярл пересохшими губами. – Эль, Лирна – со мной здесь. Остальные – отражать атаку. Нам бы полквадранса продержаться. Разжёг огонь из тряпок, посыпал порошочком, пошептал. Дым, поваливший из костра, стремительно стал втягиваться в найденный колодец. Удовлетворённо кивнув, ярл выпрямился. Он достал из‑за пазухи свёрток с кинжалом и шкатулку. Из шкатулки – два крохотных пузырька.

– Запоминайте. Мы с Эль выпиваем этот напиток скорости. Потом Эль ложит руку на мою с кинжалом, делаем разрез. Лирна сразу же, СРАЗУ – ставит сквозь него портал на площадь Этуаль. Чуть отскакиваем и отбиваемся, если вылезет… нехорошее. Затем должны пойти наши. Мы с Эль скорее всего уже будем в отключке. Командует Лирна. Вопросы? Волшебницы оказались умницами. Valle и Элеанор одновременно проглотили зелье с резким запахом грозы, и мир вокруг замер. Замедленно, преодолевая сопротивление вдруг сгустившегося воздуха, ярл поднял правую руку с оружием. Вот на неё легла холодная кисть Элеанор. Клинок заиграл яркими радужными переливами. Некромант и Королева Эльфов вдруг ощутили такое напряжение Сил, что только совместными усилиями двинули кинжал вперёд. С треском лезвие распороло самую ткань Реальности и пошло вниз, оставляя жирный разрез с выворачивающимися краями. Когда они вытащили кинжал из дыры в пространстве, ярл оставил оружие в руке Элеанор и стал медленно делать шаг назад. Эльфийка тоже сдвинулась, и вот, когда прошёл, казалось, квадранс времени, они отошли уже на два шага, а ярл, чувствуя, как заколотилось от напряжения сердце, успел обнажить шпагу. Ещё квадранс – и медленно, почти незаметно развернулся портал. Из него тут же вылезли два мордастых то ли демона, то ли огра, и неспешно шагнули вперёд. Одного ярл разрубил шпагой, чуть не разрывая от натуги связки, другого Элеанор просто‑таки обезглавила плавным текучим движением уже почерневшего кинжала. За это время из прохода обьявились ещё несколько (и откуда только такие хари берутся, – успел подумать Valle) не пойми кого. Пока они озирались, что тут такое, из‑за спин ярла и Королевы неспешно вылетел поток зелёно‑голубого света и расплескался по демонам, отчего тех медленно и со вкусом разнесло в клочья. Несколько квадрансов беззвучно рубили, кололи и прочими способами убивали.