— Ты считаешь, он мог из-за этого вызвать нас? — спросил он в смятении. — Но как он мог узнать? Только Тим в курсе, но он не предаст нас!

   Джейн не поворачивала головы, ее щеки горели. Она шла немного впереди своих друзей и первой вошла в хижину.

   Николас стоял у своего стола и смотрел на склоненную голову Паулины. Она писала что-то в блокноте, и Джейн сразу поняла, что подруга находится в блаженном неведениипо поводу происходящего. При виде входящих в ее глазах промелькнуло легкое удивление. Взглянув на Николаса, она спросила, нужно ли ей выйти.

   — Нет, — ответил он сухо. — То, о чем я собираюсь говорить, касается вас четверых.

   — Четверых, доктор Валлас?

   — Вас и… тех, с кем вы приехали.

   Встревоженная Паулина вопросительно взглянула на Джейн, но та смотрела на Николаса. Его темные глаза тоже были прикованы к ней и, казалось, проникали в ее мысли. Она отвела взгляд и стала смотреть через открытую дверь на Аргосскую равнину, где под теплым, ласкающим греческим солнцем цвели огороженные виноградники.

   Спокойствие покидало ее, так как атмосфера была наэлектризована. Джейн не выдержала, повернула голову и обнаружила, что Николас все так же пристально смотрит на нее… но теперь презрение исчезло, уступив место строгости… и чему-то еще, чему Джейн не могла дать определение.

   Стюарту и Гаю он указал на стулья, а сам сел за свой стол.

   Как только все расположились, Николас, не теряя времени, сообщил, что ему стало известно о намеренном обмане, к которому они прибегли, чтобы приехать на раскопки. У всех на лицах застыло выражение ужаса, у всех, кроме Джейн, а именно на нее, зардевшуюся, но внешне невозмутимую, смотрел Николас. И как ни странно, именно к ней он решил обратиться в первую очередь.

   — Мисс Бриант, — начал Николас, делая акцент на слове «мисс», — у вас есть что сказать по поводу этого намеренного обмана?

   Какое-то время она могла только пристально смотреть на него. Ни злости, ни осуждения. Удивительно. Можно было даже подумать, что он испытывает облегчение… Облегчение? Джейн взглянула на сидящую неподалеку Паулину. Девушка была бела как полотно, ее изящные руки, лежащие на коленях, дрожали. Облегчение…

   — Прежде всего, сэр, — встрял Гай, — я хотел бы спросить, как вы обо всем узнали?

   Надменные брови поднялись, и Гай невольно покраснел.

   — Это, мистер Бриант, мое личное дело, — ответил Николас резко и опять переключил внимание на Джейн.

   — Мне нечего сказать в нашу защиту, доктор Валлас, — призналась она. — Мы услышали, что вы холостых не берете, и мы… у нас родилась идея притвориться, что мы семейные. — Лицо Джейн было бледным. Она ощущала почти физическую боль от того, что поняла, увидев облегчение на лице Николаса. Джейн несколько раз спрашивала себя, почему она упрекала Паулину за благожелательное отношение к ней Николаса… но ей не надо было спрашивать себя, почему она завидует Паулине. То, что Паулина завоевала сердце Николаса, не вызывало сомнений. Облегчение на его лице было прекрасным доказательством.

   — У вас не было угрызений совести из-за этого обмана? — спросил Николас, в его голосе слышались жесткие нотки.

   Джейн беспомощно посмотрела на Гая и Стюарта, призывая их на помощь, но они молчали.

   — Думаю, у нас были некоторые угрызения совести, но мы очень хотели участвовать с вами в этих раскопках.