Проигнорировав последнее высказывание, Джейн сказала:

   — Он попросил меня остаться, и я согласилась.

   — Николас не хотел, чтобы ты уезжала?

   — Он хотел, чтобы мы все остались.

   — Но почему он попросил тебя задержаться, когда все ушли? — В словах Паулины был странный подтекст, который чрезвычайно озадачил Джейн. Она колебалась, прежде чемответить, потому что у нее не было желания посвящать подругу во все, о чем они с Николасом говорили несколько минут назад в его офисе.

   — Я уже сказала тебе, он заметил мою нерешительность и спросил меня о ней. — Джейн небрежно пожала плечами. — Ему нужна наша помощь, и я думаю, его немного раздражал тот факт, что он мог кого-то лишиться.

   Паулина все равно не была удовлетворена, и Джейн знала, о чем она думает. Слова Джейн о том, что Николас нуждался в их помощи, заставили девушку сомневаться.

   — Не мог же он простить нам наш поступок просто потому, что у него не хватило бы рук, отправь он нас домой? Это ведь не было причиной, Джейн, пожалуйста, скажи, что не было!

   — Я уверена, в первую очередь, Николас разрешил нам остаться из-за тебя.

   — О-о… я рада, что ты в этом так уверена. — И, напевая какую-то мелодию, Паулина вышла.

   Спустя несколько секунд пришел Тим. Его осунувшееся лицо было мрачным.

   — Гай и Стюарт сказали мне, что вас не отсылают домой. — Голос юноши, обычно такой спокойный и бодрый, стал резким, надтреснутым. — Очевидно, Николас не может справиться без вашей помощи.

   — Присядь, Тим, — пригласила Джейн мягко, указывая на стул у стены. — Ты рассказал Стюарту и Гаю, что ты сделал?

   — Они спросили, моих ли это рук дело, и я сказал — да.

   — Они поинтересовались, какие у тебя были мотивы?

   — Я и об этом рассказал им. — Он сел и зажег сигарету.

   — Ты сказал, что сделал это ради Паулины?

   — Да. Я посвятил их во все, что касается моих чувств к Паулине. И как оказалось, Стюарт уже подозревал, что я влюблен в нее.

   — В самом деле? — Стюарт ничего ей не говорил, и Джейн знала, виной тому было охлаждение между ними. Он не чувствовал потребности довериться ей и держал свои догадки при себе.

   — Да. Они оба с Гаем заметили, как Паулина относится к Николасу.

   — Ни один из них ничего мне не сказал.

   — Можно было бы рассчитывать, что об этом тебе скажет Гай. Что же касается Стюарта, ну, у вас уже не те отношения, что были раньше.

   — Мы все еще помолвлены.

   Тим передернул плечами, раздраженный этим отклонением от темы.

   — Что мне делать с Паулиной? — Он глубоко затянулся сигаретой. — Это решение Николаса будет губительным для нее.

   Джейн бесцельно перебирала пальцами браслет, который собиралась упаковать. Она опять пребывала в состоянии нерешительности. Но наконец девушка посмотрела на Тима, ее глаза помрачнели, и она ласково пробормотала, ощутив прилив симпатии:

   — Нет ничего, что ты мог бы сделать или должен пытаться сделать, Тим. Это удивительное решение Николаса доказывает, что он в какой-то мере отвечает на любовь Паулины взаимностью.

   Он посмотрел на нее, открыв рот, и Джейн сразу же поняла, что подобная мысль никогда не приходила ему в голову.