Джейн постучала в дверь офиса и открыла ее прежде, чем поняла, что Николас не один.

   — Извините, — сказала она быстро, собираясь закрыть дверь и уйти. Но Николас пригласил ее в комнату.

   Представив ее доктору Скуласу, он тотчас же осведомился о Паулине.

   — Ей действительно плохо, доктор Валлас, — ответила ему Джейн, в ее голосе чувствовалось беспокойство. — Доктор сказал, что ей надо есть, но она отказывается.

   — Хм-м-м… Я зайду позже и посмотрю на нее. Надеюсь, это не слишком серьезно, так как здесь нет хороших условий. — Повернувшись к своему другу, он объяснил, что у них болен ассистент. А затем спросил Джейн, может ли она сделать им чай.

   — Конечно. Вы хотите что-нибудь перекусить?

   — Только бисквиты, пожалуйста, или что-нибудь в этом роде, мисс Бриант.

   — Необыкновенно красивая девушка… — Джейн услышала это замечание, выходя из хижины, и ее щеки порозовели. Она чувствовала, как глаза доктора Скуласа скользят по ее фигуре, и сомневалась, что тот хоть раз взглянул на ее лицо!

   Джейн отнесла поднос с чаем и вернулась к Паулине. Та лежала на спине и неподвижно смотрела на лампу, свисающую с потолка. По ее опухшим глазам о многом можно было догадаться без слов.

   — Как ты себя чувствуешь? — Джейн приложила прохладную руку к ее лбу. — У тебя что-нибудь болит?

   Паулина беспомощно покачала головой.

   — Нет, у меня ничего не болит, — слабо проговорила она.

   Джейн закусила губу, она тщетно искала способ выйти из создавшегося положения.

   Говорить с Паулиной о чем бы то ни было не имело смысла. Поэтому она просто предложила ей съесть что-нибудь.

   — Нет, спасибо, — ответила Паулина со вздохом.

   — Николас скоро придет навестить тебя…

   — Правда? — Ее потускневшие глаза заблестели. — Он так сказал?

   — Да. У него сейчас гость, иначе, я уверена, он бы уже давно пришел.

   — Возможно, что он за меня волнуется?

   — Я предполагаю, что он очень волнуется, — успокаивающе заверила ее Джейн.

   — Да, наверное, — ответила Паулина, и две большие слезы скатились по щекам. — Он волновался бы за любого, кто заболел, ведь так, Джейн? Если бы ты, или Гай, или кто-нибудь еще заболел… — Ее слова закончились маленьким надрывным всхлипом и она затихла.

   — Естественно, он волновался бы за любого заболевшего, потому что здесь у нас нет подходящих условий для ухода за больными. — Ее голос был ласковым, но сдержанным.Этот разговор был нелегким, так как причинить боль Паулине нельзя было ни в коем случае. — Но я уверена, что он особенно обеспокоен тем, что заболела именно ты.

   Паулина взглянула на нее и покачала головой, сейчас она выглядела особенно измученной.

   — Ты так говоришь, потому что добрая и… и чувствующая. Я не верю, что он волнуется за меня больше, чем за других. — Это признание лишило Джейн дара речи. Значит, ее предположения были верны. Паулина интересовала Николаса только как секретарь, и девушка это знала. С каких пор она знала? Вначале Паулина была уверена в себе, и оптимизм буквально переполнял ее.