— Ния, сотворить это может только божество.

Ну вот, резкий голос заставил меня откинуться на спину, хватить ртом воздух. Кода я родилась, в Дворе Теней было три божества. И двум из них точно незачем устраивать подобное.

— Пожалуйста… — прошептала, словно надеясь на то, что в последний момент все окажется просто кошмаром или отвратительной шуткой. Да плевать, главное, чтобы не было правдой.

Пожалуйста!

— Прислушайся к себе. Ощути это. Ния, мне правда жаль. Но я должен тебе это сказать, так мы немного затормозим твое…твою смерть.

— Я не собираюсь умирать!

— Тебя полностью заменить сущность другой женщины, — глухо проговорил Рагнол, — я видел ее в твоем сне. Рыжеволосая Благая с черными глазами, очень экзотическая для них внешность. Говорят, Феникс когда-то очень давно женился на такой. У Благих есть целая баллада про их любовь. Одна из самых красивых и грустных.

Это стало последней каплей.

Тяжесть на груди незримо лопнула, огненной ядовитой лавой проникла внутрь. Достигла сердца, и оно взорвалось.

От боли…

Мир вокруг исчез, осталась лишь я и боль. Сильнее, чем тогда, когда я корчилась, сгорая в невидимом пламени. То было физическое, а здесь я корчилась от того, что предательством разъедало мое сердце.

Что-то мелькало мимо, звучали голоса. Отчетливо услышала Рагнола:

— Не останавливайте ее…

Мир вокруг корчился вместе со мной и при этом вертелся в бешеном калейдоскопе. Ровное тепло сменилось вдруг бешеным вихрем, меня швыряло, кажется, ударилась обо что-то пару раз.

Где я и что происходит?

За что со мной так?

Я только успела полюбить!

Ржание лошадей и гулкий звук заставили немного прийти в себя.

Залы дворца Неблагих исчезли. Я висела в воздухе, а внизу простиралась снежная долина с хрустальными деревьями. Висела, в окружении Дикой Охоты.

— Ния…

Отец и Алистер находились метрах в двух от меня. Оба в черной броне, но с открытыми лицами. Вокруг метались встревоженные тени, всадники и гончие застыли, лишь иногда доносился всхрап или короткий низкий вой.

Я не могла говорить, слова пытались прорваться сквозь сжатое горло, но выходил лишь хрип.

— Ния, — теперь уже заговорил брат, — Иди ко мне. Идем домой.

Я же пыталась понять, почему не падаю. Что-то держало в воздухе, что-то гулко и мерно шевелилось за спиной, затрагивало мышцы, о которых я прежде и не подозревала. Завертела головой и увидела огненный отблеск. Крутанулась пару раз, едва не свернула шею и увидела край крыльев. Судя по всему, огромных и золотисто-огненных. С них то и дело сыпались искры.

И вот тут прорвало. И я закричала. Просто завопила, выплескивая в воздух все, что накопилось внутри. Все, что не давало мне думать и дышать. Сложила крылья и рухнула вниз, успев заметить, как отец и Алистер кинулись ко мне.

Успели подхватить.

Глава 22

Видар думал, что за тысячи лет узнал многое. Постиг многое. Пережил многое, чего уж там. Вначале восхищавшее бессмертие, в конце концов, стало тяготить. Когда волшебство ушло в Авельхайм, он отправился следом. И на какое-то время снова ощутил всплеск к жизни, тем более рядом с ним находилась Алиана.

Правда, насладиться Авельхаймом вместе им не удалось: буквально через десять лет она ушла и забрала с собой часть его сердца. Навсегда, как он думал.

Теперь же сидел и жалел, что не умеет отматывать время назад. Если бы ему только представилась возможность!

Но над временем не властен никто.

Лежавшая перед ним книга разительно отличалась от обстановки вокруг. Огромный современный офис, одна из стен которого совершенно прозрачная, светлая мебель из натурального дерева со стеклянными вставками, едва слышно гудевшая компьютерная техника, застывшие над длинным столом трехмерные сводки и отчеты по компании…

А на самом столе фолиант из натуральной кожи, сильно потрескавшейся и грубой, с пожелтевшими страницами, пропитанными специальным составом, чтобы не рассыпались.