Я опустила взгляд на свои руки. Так вот почему мне больно лечить. Все это время во мне жил огонь Феникса. И ждал своего часа.

— Почем никто не ощутил, что я помечена?

— Чтобы что-то ощутить, надо это искать.

— Вот так живешь двадцать лет, — проворчала я, — а потом бац, и у тебя образовался жених. Нежданчик! Причем с момента рождения. Как так-то? Мама, я люблю другого!

И ощутила, как подошедшая Королева обняла меня. Не выдержала, всхлипнула и сама потянулась, вдыхая знакомый запах тепла и безопасности.

— Ния, первая любовь она такая. Кажется, что будет длиться всегда. Тем более, ты нашла в себе силы отказаться от мальчика. И от этого еще сильнее тянет к нему. Но сама подумай, что будет через двести лет, триста. Очень больно терять того, с кем провела столько времени. Лучше перетерпеть сейчас.

— А себе ты бы пожелала такую судьбу?

— Ну… она была почти такой. Меня тоже не особо спрашивали, когда забирали в Авельхайм. А потом все закрутилось, завертелось, в итоге — появились вы.

— И ты простила это папе?

— Мы много говорили на эту тему, — голос мамы журчал успокаивающе, — он готов был отпускать меня на Землю, но я забеременела. Потом родились вы, а затем мы начали постепенное возвращение фейри на Землю. И как-то вопрос отпал сам собой. Да, я его простила. Он дал мне семью. И себя.

— Но ты сначала его не любила?

— Сначала боялась, потом поняла, что нас друг к другу тянет. На уровне подсознания. Ну а потом все завертелось, закрутилось.

Я вздохнула и пробормотала:

— Не отдавайте меня. Пожалуйста!

Меня сжали так крепко, что даже дышать стало трудно. Сердце у мамы колотилось, как бешеное.

— Ния, научись управлять тем, что он вложил в тебя. Подчини себе его магию… и самого Феникса. Я могу сейчас спрятать тебя, так как не заключала с ним договор. Но тогда огонь сожжет тебя изнутри. Как думаешь, стоит оно того?

— Я сбегу, — проговорила злобно. — приручу огонь и сбегу!

— Поддержу тебя во всем, что не касается угрозы твоему здоровью. И твоей жизни.

Да уж. Сбегать сейчас — равносильно самоубийству. Сгорать мне не хотелось. Еще вся жизнь впереди.

И видеть сейчас тоже никого не хотелось. Я даже маму выпроводила, отговорившись, что хочу принять душ.

На самом деле не соврала. Мне нравились ванные комнаты дворца. Полное ощущение, что стоишь в лесу, под водопадом. Вот и сейчас, я провела тут, наверное, час. Перепробовала все пузырьки с запахами, намазалась кремом с невероятно нежным ароматом. И только тогда, набросив тонкий халат, вышла в спальню.

И едва не попятилась назад.

— Наверное, надо поговорить?

Голос Феникса звучал негромко, а сам он прислонился к стене, неподалеку от постели. И, скрестив руки на груди, разглядывал меня так, что халат показался совершенно незначительной преградой.

И снова жар в груди. Мягкий, разливающийся по телу.

Сильный мужчина, красивый. Если сначала я смотрела на него как на постороннего, то теперь я разглядывала Феникса как постороннего, который посягнул на мою свободу.

А как это еще назвать?

— Ждали целых двадцать лет, — протянула я, — растили меня, да? Ждали пока созрею? Как дыня. Или клубника. В парнике.

— Ну почему в парнике, — протянул Видар, — я бы сказал вполне себе в естественных условиях. Ния, так что, будем переругиваться или пообщаемся как цивилизованные?

Очень жаль, что нельзя в него бросить что-нибудь.