— Что? — обалдела я. — В смысле?

— Я пропущу завтрак с тобой, требую компенсации.

Я уставилась на него долгим взглядом, потом сообщила:

— Все поняла. Спасибо.

— Ния, что…

Но я уже выходила из холла на залитую солнцем улицу. Лишь бросила через плечо:

— Не люблю прогуливать, но придется раньше времени отправиться в Авельхайм и самой передать сообщение.

— Я тебе настолько противен?

— Нет, не люблю тех, кто пытается получить выгоду отовсюду.

Я не ожидала, что Хакан схватит меня за руку. Да так, что запястье сдавило, как клещами.

— Это нормально для фейри, — проговорил он нехорошим голосом, — что такого ужасного я прошу, а?

— Отпусти, — попросила тихо, — не смей меня трогать без разрешения.

— Смертные тебя испортили! — тут Хакан присмотрелся ко мне и как-то недоверчиво прищурился. — Еще скажи, что у тебя не было секса?

Посторонний голос, донесшийся откуда-то из-за моей спины, разрезал сгустившийся воздух как нож — масло.

— Кажется, девушка просила ее отпустить.

Я обернулась и сначала не смогла разглядеть вступившегося. Солнце било в глаза и оттого силуэт мужчины чуть расплывался, как и лицо. Сморгнула выступившие на глазах слезы и услышала злой голос Хакана:

— А ты еще кто?

Я все же вырвала руку из захвата Благого и отошла в сторону, растирая запястье. У смертной бы уже кровоподтеки выступили.

Незнакомец сделал шаг вперед, сердце мое вдруг тревожно забилось. Нет, я видела его впервые в жизни. Потому что такого мужчину нельзя забыть. Даже не влюбившись в него, такого забыть нельзя, невозможно.

Я, как завороженная, скользила взглядом по резким хищным чертам. Узкие губы, нос с горбинкой, густые брови, четко очерченные скулы и глаза! Ярко-желтые, как у тигра. Или у диковинной птицы.

Незнакомец чуть наклонил голову, отчего колыхнулись волосы, ярко-красные, достигающие плеч.

— Отойди от нее, — попросил дружеским тоном.

Голос был хрипловатый, низкий и пробирающий до глубины души или что там есть у фейри.

— Я от твоих родителей, Ния, — обратился он ко мне, исключив Хакана из зоны внимания, — идем.

— В смысле? — не торопилась я. — Что такое?

— Чем докажешь, что ты из Двора Теней? — присоединился Хакан.

— Кому и что я должен доказывать? — нахмурился незнакомец.

Мне казалось, что он не сильно старше меня, но при этом на молодого парня походил как корова на газель. Выдавал взгляд.

— Как тебя зовут? — поинтересовалась.

— Видар. Я Феникс, Ния.

Хакан выругался и боком-боком вышел из холла. Что-то мне подсказывало — он больше не будет домогаться меня.

— Феникс? — повторила я, пробуя слово на вкус. Оно чуть обжигало и щипало, словно в него добавили много перца.

— Я читала о тебе. Но никто в Авельхайме не встречал тебя уже лет двадцать.

— Да, я немного был занят. Пойдем? Родители хотят тебя видеть. И надо кое-что обсудить.

Вот чего-чего, а доверия я мало к кому испытывала.

— С каких пор у моих родителей на побегушках Феникс?

— Не веришь? — послали мне широкую улыбку, отчего на миг стало трудно дышать.

Чувство, что стою рядом с огнем.

— Я верю только себе и брату, — сообщила мрачно, — еще родителям и Орьке.

— Кому?

— Винки, одна из них.