Неожиданно наступила тишина. Ларисса открыла глаза и увидела, что Дева стоит подле нее. Девушка дрожала. Всю свою жизнь она бессознательно стремилась к тому, что она только что увидела. Ее движения показались ей приземленными, лишенными грации и пустыми. Она стыдилась собственной безграмотности после танца Девы.

– Я должна научиться танцевать как вы. Научите меня.

Глава XIII

– Для начала нельзя танцевать в этом, – Дева показала на костюм Лариссы.

Танцовщица посмотрела на себя. Ее одежда была типичной для гардероба на борту плавучего театра: длинные юбки, корсет со шнуровкой впереди и сорочка.

– Одежда жалкая, но какой она должна быть?

– Она связывает тебя. На тебе ничто не должно сдерживать движения.

Ларисса была немало раздражена, когда Дева заставила ее раздеться и разорвала одежду на клочки. Ларисса прикрыла груди остатками материала от юбки, а из сорочки сделала подобие юбки.

– Нет, – возразила Дева. Она сорвала юбку с поясницы и приспособила ее вокруг бедер.

– Так мало одежды я носила только при купании, – пробормотала Ларисса, но приняла предложенные изменения.

– Всему есть свои причины. Каждая часть тела соотносится со своей стихией. – объяснила Дева. – Волосы – это воздух. То, как ты вскидываешь голову и играешь с волосами, имеет значение для магии воздуха. Ты можешь управлять ветром, заклинать создания, наполняющие воздушную стихию, действовать на погоду.

– И все это с помощью вот этого? – переспросила Ларисса, запуская руки в волосы. Дева, однако, осталось серьезной.

– Руки – для огня, – сказала она, теребя волосы руками, придавая им движения пламени. Ларисса повторила движение. – Стихия огня, электричество, свет и тепло рождаются из этих движений.

– Вода, – сказала она, двигая бедрами, – идет из середины тебя. – Она стала производить волнообразные движения вокруг ее живота. – Поэтому твой центр должен быть свободен для движений. Здесь, в топях, жизненно важно управлять водой. Наконец, земля, – сказала она, делая прыжок. – Ногами ты связана с матерью всего и всех нас. Настал час первого урока.

Сердце Лариссы забилось от неопределенного предчувствия.

– Ляг на землю.

– Что? – протянула Ларисса в разочаровании.

Дева засмеялась ее нетерпению.

– Танцы будут после всего. Волшебник не начнет работы, не зная, какие опасности его поджидают. Он должен знать, как подойти к задаче. Нельзя приступать к чарам, не собрав нужных элементов.

– Но мы занимаемся танцем, а не магией, – возразила Ларисса. Дева мягко коснулась ее щеки.

– Дитя, тебе еще многому предстоит научиться.

Ларисса смотрела с удивлением, и Дева объяснила:

– Твоя сила исходит из того, чего касаются твои ноги, будь это почва, вода, дерево или лодка. Со мною ты совершишь первое путешествие. Ложись и закрой глаза.

Ларисса повиновалась. Почва была влажной, но не болотистой. Ларисса позволила себе расслабиться и почувствовала себя хорошо.

Вдруг она начала погружаться в землю.

С криком Ларисса села, но Дева мягко заставила ее лечь: – Верь мне.

На этот раз она успокоилась с трудом. Она поняла, что, собственно, не погружалась. Путешествие совершал ее мозг, который получил сигнал Девы непосредственно: «Верь мне… Верь самой себе».

Она была глубоко в почве. Бессознательно она рыла землю пальцами, чтобы тело последовало за мозгом. Она совершенно не испытывала страха. Кто может бояться земли?

«Чувствуй жизнь, Ларисса.