Стерлинг, лучше ориентировавшийся в сумраке, направлял меня.
— Это не похоже на Билли. Он не больно-то склонен к поискам приключений. Такое скорее в моем духе.
— Возможно, потому-то он этим и занялся, — предположил Александр. — Чтобы больше походить на тебя.
— Скорее уж для того, чтобы произвести впечатление на Валентина.
— Не исключено, что для него важнее понравиться тебе.
— Билли! — Крикнула я. — Ответа не было.
Мы дошли до тех самых сталактитов, похожих на клыки, с которых стекала вода, где у нас проходило романтическое свидание, остановились, позвали снова и опять не получили никакого отклика.
Тут под луч моего фонарика попало какое-то круглое пятно на каменном полу, при ближайшем рассмотрении оказавшееся земляным кругом.
— Но гроб в этот круг не поместится, — заметила я.
— Мальчишка спит не в гробу, — высказал догадку Александр и указал наверх.
Я посветила на свод пещеры, успела заметить летучих мышей, метнувшихся прочь от луча света, и охнула.
— Неужели среди них Валентин?
Александр молча покачал головой. Мы забрались в пещеру глубже, чем в прошлый раз.
— Билли!
Фонарь выхватил из темноты преграду. Поначалу мне показалось, что это тупик, но по приближении выяснилось, что дальше пещера раздваивается.
— Нам придется разделиться, — заявил возлюбленный. — У нас нет времени на то, чтобы вместе осматривать каждый закоулок. Потом я тебя найду.
«Только вот найдем ли мы Билли?» — подумала я.
Он сжал мою руку, выпустил ее и растворился во мраке. Я направила вперед тонкий лучик фонарика, поежилась и нырнула в скальный коридор, стены которого будто сдвигались. Скоро этот проход сделался таким узким, что здесь мог протиснуться только один человек. В обычных обстоятельствах весь этот мрачный антураж пробудил бы во мне приятное волнение, но сейчас я испытывала тревогу, сознавая, что должна найти Билли, иначе он навеки будет заточен в мире тьмы. По мере продвижения по узкому проходу воздух становился все холоднее, капель — все тише. Луч фонарика вырывал из темноты лишь крохотные участки. Я углублялась в пещеру, выставив перед собой руки, и только поэтому не натыкалась на сталагмиты, торчащие в непроглядной тьме.
— Билли! — Звала я на ходу. — Билли, где ты?
Неожиданно стены тесного прохода расступились, и я увидела свет, мерцающий в нескольких ярдах передо мной. Может быть, это братишка подавал мне сигнал бедствия? Я подобрала подол и припустила на огонек. Это была свеча, горевшая в подсвечнике!
— Билли!
Луч моего фонарика заметался, выхватывая из тьмы замшелые стены, неровный каменный пол, высоченный потолок. Неожиданно я ощутила рядом чье-то присутствие, посветила туда и увидела брата.
— Билли! — Вскричала я и потянулась к нему.
— Ты что здесь делаешь? — Удивился он.
— Это мне надо у тебя спросить.
Я торопливо осмотрела шею брата, ища следы укусов.
— Ты что разглядываешь?
— Просто хочу удостовериться, что ты в порядке.
— Да все со мной хорошо. Слушай, не говори маме с папой, а то меня снова дома запрут. Валентин обещал показать мне эту пещеру, а потом свести туда, где он сейчас остановился.
«Он уже привел тебя, дурачка, туда, где остановился», — чуть не вырвалось у меня.
— Мы пришли сюда, чтобы раздобыть побольше данных для нашего вампирского проекта, — заявил он горделиво.
«Ты сам угодил в самый настоящий вампирский проект!» — хотелось сказать мне.
— Обещай, что не заложишь меня, — канючил братец. — Валентин родом из Румынии, он знает уйму всего насчет вампиров, пещер и летучих мышей.
— Но ты же боишься их!
— Тсс! — Шикнул он. |