Вперед вырвалась Этель и крикнула прямо в лицо Вайолет:

– Пусть лучше не прячется, пусть вылезает на свет, ненормальная!

– Мы считаем, что она виновата, – сказала Клара, еще туже закручивая воротник на шее Вайолет. – Наделала дел, а теперь прячется. Это она вытолкнула Джози из окна, я точно знаю!

Я растерянно оглянулась по сторонам – искала миссис Найт, но нигде ее не увидела. Перевела взгляд на лица поварих в окне раздачи. Они могли бы вмешаться – но нет, не хотят, делают вид, что ничего не замечают.

А Вайолет уже трясло от ярости. Насколько я ее знала, хорошим это кончиться не могло.

– Заткнитесь, – сказала она. – Все заткнитесь. Роза прячется потому, что ее достали такие идиотки, как вы. И от меня тоже отстаньте!

И она окинула Клару ненавидящим взглядом.

– Предлагаю пойти и найти ее, – предложила Этель.

– Согласна, – кивнула Клара, выпуская Вайолет. – Найдем эту маленькую мерзавку и отомстим ей за то, что она сделала с Джози.

Я и глазом моргнуть не успела, как Вайолет подняла поднос со своим завтраком, который все это время держала в руках, и со всего размаха ударила им Клару по лицу. Клара завизжала, и в следующую секунду столовая превратилась в настоящий ад.

Глава восемнадцатая. Скарлет

Большой зал столовой погрузился в полнейший хаос.

Ученицы кричали. То и дело раздавался звон разбитой посуды и металлический лязг швыряемых ложек и вилок, визг, вопли, причитания вышедших наконец-то из своего закутка и пытавшихся навести порядок поварих.

Я заметила, как Айви и Ариадна нырнули под стол факультета Эвегрин, чтобы спрятаться, и побежала к ним. На голове Ариадны как каска была надета пустая оловянная миска.

Я нырнула под стол и втиснулась между ними. Мимо нас, поскальзываясь на размазанной по полу овсянке, пробежали чьи-то ноги.

– Что за светопреставление?! – громко, чтобы перекрыть окружающий шум, поинтересовалась я.

– Драка! – лаконично крикнула в ответ Ариадна.

– Это я и сама вижу, – заметила я. – А кто ее начал и почему?

– Клара! – крикнула мне в ухо Айви. – Ей втемяшилось в голову, что это Роза вытолкнула Джозефину в окно. Она прицепилась к Вайолет, а та огрела ее подносом!

Я расхохоталась, и Айви уставилась на меня.

– А что? Весело же! – с восторгом заметила я.

– Погоди, веселье закончится, как только сюда сбегутся учителя, – крикнула мне в ответ сестра.

Это верно, но пока их нет, и когда они появятся – неизвестно.

А пока мне очень хотелось вылезти из-под стола и принять самое живое участие в этом празднике. Я с завистью следила за тем, с каким упоением участницы драки размахивают кулаками, ставят друг другу подножки, швыряются посудой и едой.

– Скорее бы кто-нибудь пришел и положил конец этому кошмару! – причитала рядом со мной Ариадна.

Ждать этого долго не пришлось.

– Всем стоять! Немедленно! – раздался зычный голос мисс Боулер.

Мелькавшие мимо нас ноги постепенно начали останавливаться. Голоса звучали все тише – и вскоре совсем смолкли. В столовой повисла тяжелая мертвая тишина, в которой гулко прозвенел последний, сорвавшийся со стола на пол поднос.

– Кто это начал?

Тишина, тишина…

– Если вы не скажете, кто это начал, – протрубила мисс Боулер, – то наказаны будут все без исключения.

После этого мы услышали легкое шарканье ног, а высунув головы из-под стола, увидели любопытную картину.