Егор бросил на неё внимательный взгляд, прищурился.

— Ты где в Питере остановишься?

Этот вопрос застал Стешу врасплох, она растерянно пожала плечами. Лицо Егора вытянулась:

— Да ну! Серьёзно? В Питер? В ночь? В никуда? — Он облокотился на стол, положив руки перед собой. Стеша покосилась на длинные, тонкие, словно точеные пальцы; про такие говорят — музыкальные, если бы не горбик на мизинце. — Я могу предложить тебе помощь?

Хорошо, что полумрак вагона скрыл её замешательство и румянец на щеках.

— Зачем? Я справлюсь.

— Оставлять женщину наедине с бедой — не по-гусарски.

— Ты же не гусар, а подводник! — Стеша грустно усмехнулась.

— Я русский офицер. И мужчина. Род войск здесь значение не имеет, — отрезал он. — Так я могу тебе предложить помощь? — И, не дожидаясь ответа спутницы, изложил суть: — Пока ты не разберешься со своими проблемами, можешь жить у меня. Мы с сокурсником снимаем квартиру недалеко от Академии. Его супруга у родителей до середины мая, я переберусь к нему в комнату. Так что комната будет абсолютно свободна.

Стеша смутилась еще больше.

— Это неудобно. — Она постаралась говорить как можно более твердо. — Спасибо, но нет.

— Почему? Объясни, пожалуйста. — Длинные пальцы дали короткую дробь по столешнице. Девушка не могла отвести взгляд от его рук, медленно выдохнула, будто перед погружением под воду.

— Это слишком двусмысленно.

Серые глаза смотрели пристально. Короткий кивок:

— М-м. Понял.

Через несколько часов они вышли на перрон: Егор впереди, подцепив и свою, Стешину сумку. Вышел сам, подхватил под локоть девушку. Стремительно направился к зданию вокзала, увлекая ее за собой. Девушка едва за ним поспевала, смущенно оглядываясь по сторонам и кутаясь в тонкой куртке.

— Ты куда меня тянешь?

— Домой, — коротко бросил он, не останавливаясь.

Стеша резко остановилась, удар между лопатками — следовавшие за ней пассажиры не успели затормозить и обойти ее, врезались. Недовольно ругались.

— А как насчёт уважения чужого мнения? Гусарам это не знакомо? — с вызовом посмотрела на юношу.

Он остановился посреди перрона, похожий на темный неприступный остров посреди океана. Толпа сновала вокруг, толкая и его, и её. Посмотрел серьезно, в серых глазах застыла мгла:

— Я дал тебе возможность выбора, не удовлетворившись им, принял решение, которое мне кажется более рациональным.

— Я никуда с тобой не пойду, — упрямо повторила девушка, независимо выставив вперед подбородок.

Чёртики в глазах молодого человека заняли круговую оборону:

— Твоя сумка с паспортом у меня, если что.

Стеша сурово протянула руку:

— Отдай.

Егор прищурился, склонил голову на плечо, но не пошевелился. Серые глаза спокойно улыбались.

— Хорошо. Компромисс. Как юрист, ты должна их обожать. Ты останешься у меня три дня, пока не разберёшься со своими проблемами и не решишь, возвращаешься ты в Москву или остаёшься в Питере. Так пойдёт?

Стеша опустила глаза. Рука нерешительно повисла в воздухе. Егор протянул открытую ладонь, дотронулся до девичьего запястья кончиками пальцев. Впервые за эту ночь, проведенную так близко.

— Ну же, Стёпа, соглашайся.

— Стёпа? — девушка ошарашенно уставилась на него.

— Степанида Батьковна, — исправился, не моргнув глазом, он и добавил хитро: — Приставать не буду, завтра вообще в наряд уйду, так что сутки нас с Митькой не будет.