— Да калякали чего-то про Крым… — Ответил его друг Сашка Наливайко, которого называли Скат. — Придем — посмотрим…

— А че там смотреть? — Сказал «глав Старшина» Бабич, который стал теперь «замком» у Караулова. — Чапаем мы на большие учения, мужики… Я от Атаса слышал… Из СРМ возвращается «тюрьма народов» «Жданов» с главкомом на борту… Большой «утюг»…

— А нам-то что с этого? — Спросил Скат.

— А то!.. Он в районе учений специально будет «стриптизировать» на траверзе «Большого Маяка». А наша задача обеспечить его сохранность от подводной диверсии…

— Оп-па-люли! — Сергей даже приподнялся со своего места. — Значит, против нас будут работать диверсанты?

— Обязательно! — Усмехнулся Старшина. — И я даже, кажется, знаю кто…

— Ну?

— Не нукай мне, салага!.. Думаю пацаны со Змеиного…

Барракуда и Скат только переглянулись…

Для них это было самое первое в жизни, серьезное испытание. Серьезнее не придумаешь! Они входили в группу боевых пловцов, которая должна была предотвратить минирование (учебное понятное дело) и взрыв флагманского крейсера, на котором кантовался Главком ВМФ!.. И тот, кто одержит верх в этой схватке, кто окажется победителем, тот и получит всевозможные «пряники», а проигравший…

Да только вся сложность как раз и была в том, что бы этот верх одержать — разведчики-диверсанты с острова Змеиный на весь Флот славились своим мастерством!.. И были среди них очень и «сильно очень» опытные мужики, которые успели уже побывать и в Египте, и в Ливане, и еще Бог весть знает где… И уж сомневаться в том, что на «Жданов» пойдут самые опытные, не приходилось — ни один командир не хотел получить «фитиль» от адмирала… Потому, что и «майские» боплы были отнюдь не детсадовцы…

— А ты с ними сталкивался уже когда, Воха? — Спросил у Старшины Скат.

— Было дело… Год назад, на учениях…

— И шо?

— И ни шо! Столкнулись нос к носу в полукабельтове от нашего «Скыра»… Ну, и отогнали… Атас наш — мужик опытный, знает, что к чему… И сейчас тоже все будет в поряде! — Он улыбнулся и хлопнул Володи по плечу. — Не мандражи, отобьемся!.. …Море было спокойным…

Ни единого дуновения ветерка… Штиль полнейший!..

Владимир после отбоя хотел, было, посидеть на корме в дальнем уголке, и просто подышать свежим, соленым морским воздухом, посмотреть на большие, яркие звезды, послушать, как плещется вода в кильватерной струе.

И, если честно, возможность такая у него была — они, боевые пловцы, на плавбазе находились на особом положении, но…

Ровно через пять минут его нашел Караулов:

— Почему не спишь, матрос?

— Да… Не знаю, тащ нант… Подышать захотелось… В тишине посидеть полсклянки…

— Ясно… — Лейтенант закурил, и задумчиво посмотрел вдаль. — Греби-ка ты спать, матрос… Не до розовых мечтаний сейчас… Ты включен в мою группу, а мне нужны отдохнувшие бойцы — задание у нас не самое простое… Потом морем подышишь, когда учения закончатся… Вопросы есть?

— Никак нет! Разрешите идти?

— Спать — это приказ! — Улыбнулся Атас. — Выполняй, матрос!..

— Есть!.. …Такого скопища кораблей в одном месте не ожидал увидеть никто!.