— Оставьте этих пятерых в покое! — распорядился доктор Ланге. — Они призваны отвлечь наше внимание, разве не ясно? Их дружки уже вторую ночь кряду лазают под землю. Вот за ними следите в оба!

В подземных помещениях бывшей риэлтерской фирмы, там, где в стене некогда был обнаружен замурованный арочный проем, последние двое суток кипела напряженная работа. Два звена, численностью каждое по три человека, сменяя друг дружку, усердно трудились в подземных коммуникациях города. Где-то с помощью портативных резаков, где-то при помощи маломощных направленных взрывов, а там, где были бессильны, действуя в обход препятствий — шестеро специально отобранных людей неуклонно продвигались к известной лишь им да высшему руководству цели.

Через проем, освобожденный от кладки, в «базовый лагерь» вернулась очередная тройка — измочаленные, обессиленные, как после марафонского забега, грязные как черти, в порванных и по-корябанных местами гидрокостюмах. И тут же на смену им в «забой» спустились их отдохнувшие товарищи.

Все пока шло по плану. Есть надежда, что уже в следующую ночь они выполнят свою секретную миссию. Вряд ли кто-нибудь сможет им в этом помешать, под землей они не повстречали пока ни единой живой души.

Глава 2

Ночь и утренние часы выдались беспокойными. Бушмин, Розанова, а также приставленный к ним в качестве «отбойщика» Рейндж все это время не покидали запасного лагеря. «База» была оборудована в одном из зданий, расположенных по улице Житомирской, а это уже центр города, и занимала большую часть первого этажа. В прежние годы здесь функционировало предприятие по ремонту и наладке бытовых электроприборов. Парадный подъезд заперт, на окнах вдоль фасада красуются сварные решетки. Часть двора занимает огороженная площадка с тремя вместительными гаражами. С недавних пор часть здания и эта площадка являются собственностью филиала транспортной фирмы «Эридан».

Хакер тоже безотлучно находился на «базе», взяв на себя функции, которые ранее четко и аккуратно исполняла Светлана Кунцевич. Остальные все время где-то пропадали, и если возвращались лооди ночке либо в паре с кем-то, то почти тотчас же вновь покидали базу. Дважды на Житомирской появлялся Шувалов в компании с Тихим и Технарем. Запирался в «кабинете», представлявшем собой почти точную копию прежнего, вел с руководством какие-то переговоры, очень непродолжительные по времени, после чего вся троица вновь куда-то уезжала.

Бушмин выразил своим новым знакомым соболезнования по поводу драматичной гибели двух их товарищей. Но он понимал, что руководство вряд ли решится сейчас задействовать какой-то дополнительный контингент людей, явно не тот случай. Беда заключалась не только в потере двух «штыков». Спецгруппа в результате драматических событий лишилась и большей части заготовленного впрок снаряжения.

Шувалов, появившийся в помещении на пару с Леоном, невесело кивнул присутствующим.

— Кондор, пойдем совещаться, — сказал он негромко. — Реиндж, ты тоже среди приглашенных… А на вас ложатся обязанности хозяйки, дорогая Елена Владимировна. Кофе, чай, бутерброды… Не мне вас учить.

— А уже все готово, — сказала Розанова. — Давайте я вас покормлю…

Но ее реплику, кажется, никто не услышал: мужчины заперлись в «кабинете», закрыв зверь на защелку.

Шувалов уселся в кресло, откуда ему открывался доступ к консоли компьютеризованного терминала. Леон уселся на угол стола справа от него, Бушмин оккупировал левый угол, возле окна, забранного решеткой и вдобавок оборудованного жалюзи и тяжелыми светонепроницаемыми портьерами. Реиндж, проигнорировав единственный имевшийся в помещении стул, подпирал плечом дверной косяк.

Командир спецгруппы, сохраняя молчание, взял со стола пульт, нажал одну из кнопок.