Заметив в проеме темный силуэт, Бушмин протянул руку, чтобы помочь подраненному другу взобраться по скользкому подъему.

Из провала с каким-то жутким нечеловеческим воем показался недобитый «дух» подземелий, огромный, с широченными плечами, мощными ручищами и лицом, перепачканным грязью и копотью. ь Кондор инстинктивно отмахнулся от атаковавшего его внезап-JHO чудовища. И умудрился вышибить тяжелый ствол, едва не раз-бив себе о металл кисть руки. Но и сам лишился «ХК», когда гро-мила впечатал его всей своей массой в выложенную обожженным кирпичом стену галереи.

Этот удар, да и сам факт внезапного появления на сцене «кру-Гтого блонда», оказался для Кондора едва не нокаутирующим. Он замешкался и только в самый последний момент успел блокировать руку противника. Правой рукой он на пределе сил удерживал кисть его руки с зажатым в ней тесаком — двусторонний диверсионный нож «Атак», левой пытался вырвать из ножен свой «НРС». Поскольку у нападавшего одна рука была свободной, он схватил ею Кондора за горло — и Бушмин сразу почувствовал на шее затягивающуюся стальную удавку.

— Андрей, падай! — крикнул Шувалов. — На спину! Как и несколько минут ранее, но с точностью до наоборот, они как бы поменялись местами — теперь Кондор находился на линии огня, мешая Командиру, находившемуся у него за спиной, произвести прицельный выстрел. Шувалов все же открыл стрельбу из «беретты», надеясь отвлечь на себя внимание громилы. Под сводами галереи раздался грохот, пули, вспарывая воздух, прошли в опасной близости от двух сцепившихся в смертельном поединке людей.

— Падай! На спину!!!

Вальден не отвлекался, он видел перед собой только лицо ненавистного ему человека. Он чувствовал по хватке пальцев, удерживавших его руку с тесаком, как стремительно слабеет его противник. Из груди Бруно вырвался торжествующий рев:

— Тебе конец. Кондор! Я отрежу тебе голову!!!

Он почти не почувствовал, как бок и внутренности разом вдруг пропорола острая кинжальная боль. Ничто не могло, казалось, остановить его. Но в тот самый момент, когда он уже готов был разделаться раз и навсегда с Бушминым, под сводами подземелья раздался чей-то хриплый, накаленный яростью голос:

— Обернись, «блонд»! И посмотри в глаза смерти!

Вальден инстинктивно оглянулся. Пуля, посланная из «беретты» Мокрушина, проломила ему височную кость. Шувалов, воспользовавшись случаем, вогнал в «блонда» остаток обоймы.

Андрей, скорчившись, зашелся в судорожном кашле. Рейндж выдернул из левого бока громилы бушминский «стропорез». Надо же, Андрюха ухитрился загнать нож почти по самую гарду рукоятки! Мокрушин вытер окровавленное лезвие о комбез Вальдена, затем, присев на корточки подле Кондора, протянул «НРС» его хозяину.

— П…ц, кончили психа. Ниче, Андрей, счас все наладится!

— Кондор, у тебя вроде именные часы? — задумчиво сказал Шувалов. — Ну-ка сними их с руки!

Он снял с запястья «блонда» его часы, заменив их бушминскими «Командирскими». Затем активировал брикетик с зажигательной смесью. «Таблетка» горела ярким, ослепительно синим пламенем. «Блонд» в этом пламени как-то неестественно скорчился, словно усох, и стал походить на ветхую обгоревшую мумию.

Замковая гора исторгла из самых своих недр протяжный стон; земля под ногами заходила ходуном, и трое спасавшихся бегством 'людей попадали в этот момент, как кегли в кегельбане…

Через воронку, образовавшуюся в придонной части нового русла Преголи, в «магистраль» и коллектор хлынула вода вместе с тоннами скопившегося на дне реки ила.