– Не делай голубые глаза, ты прекрасно знаешь, о ком я. Тебе нельзя говорить о ней плохо в моем присутствии, а мне в твоем – можно. Так вот, если в ближайшее время не швырнуть ей солидный куш, эта пиявка, эта ненасытная упыриха просто разделит полигон на участки по шесть соток – или, как сейчас принято выражаться, распилит – и распродаст под дачную застройку. Это ничуть не более законно и не менее рискованно, чем контрабанда оружия, но ей на это наплевать, и она это сделает – во-первых, потому что жадна до денег, а во-вторых, чтобы насолить мне.

– А расставаться с любимой игрушкой жаль, – с понимающим видом, без тени насмешки покивал утиным козырьком немецкого кепи Мордвинов.

– Представь себе, да! А тебе не жаль будет потерять свою нынешнюю работу? Я, конечно, подыщу тебе местечко в «Спецтехремонте», но, боюсь, замена будет неравноценной.

Пулемет снаружи дал короткую очередь и умолк. Рычание танкового мотора и лязг гусениц начали быстро удаляться и вскоре стихли окончательно.

– Отстрелялся, – констатировал Мордвинов, вытряхивая из пачки новую сигарету. – Дорвался до бесплатного, милитарист доморощенный, аника-воин… Теперь недели полторы при каждом движении будет охать и за плечо хвататься. Я вас понял, Сергей Аркадьевич. И еще раз хочу подчеркнуть, что, хотя и считал себя обязанным высказать свое мнение, никоим образом на нем не настаиваю. Решать в конечном итоге вам.

«Если жена позволит», – добавил он мысленно.

«Издевается, сволочь, – подумал Кулешов. – И что ты ему возразишь? Имеет полное право, потому что год за годом наблюдает, как эта сука берет меня за глотку, прибирает к рукам все, до чего способна дотянуться. А я ничего не могу с ней сделать, и кто я после этого?»

– Надо посмотреть на него вблизи, – сказал он вслух. – Придется вступить с ним в контакт, завести знакомство и хорошенько к нему приглядеться…

– А вы привозите его сюда, – предложил Мордвинов. – Скоро осенние стрельбы, вот и пригласите его посмотреть, а если захочет, то и поучаствовать. Вместе и приглядимся: вы со своей стороны, я – со своей.

– А это мысль, – сказал Сергей Аркадьевич. – Ей-богу, неплохая идея! Недаром же он на мотоцикле в немецком танковом шлеме гоняет! Да, так мы и поступим. Поговорим, послушаем, что он нам скажет, а тогда уж и решим. Ладно, Анатолий Степанович, пойду-ка я, пожалуй, провожу гостя, оближу его напоследок, как полагается. – Он, как водку, выплеснул в рот коньяк и встал. – Да, и еще одно. Марина очень недовольна, и в этом я с ней целиком и полностью солидарен, мышиной возней, которая не утихает вокруг полигона в связи с той дурацкой историей в этих, как их… в Верхних Болотниках. В прессе – пока еще, слава богу, провинциальной – появляются какие-то интервью, и мне уже звонили из «Московского комсомольца», просили разрешения осмотреть и сфотографировать коллекцию. Это надо как-то прекратить. С московскими журналистами я улажу дело сам, а ты…

– Я понял, – сказал Мордвинов. – Они, как и те ребята из ФСБ, пришли к нам не сами, им подсказали, куда идти и о чем спрашивать. Я поговорю с подсказчиком и постараюсь убедить его больше не распускать язык.

– Я на тебя рассчитываю, – сказал Кулешов.

Уходя, он забрал с собой флягу с коньяком. Анатолий Степанович медленно осушил свою стопку, думая о том, что подчеркнутое, почти маниакальное стремление Сергея Аркадьевича держаться на максимальном удалении от серого быдла представляет собой не что иное, как разновидность попытки убежать от самого себя. Гены пальцем не раздавишь, и урожденный жлоб останется жлобом до самой смерти, сколько денег ему ни дай и во что его, жлоба, ни наряди.