|
Она ушла без вопросов, почти добровольно, лишь в дверях, неожиданно рванувшись, укусила за щёку зазевавшегося министра пошлин и сборов. Воспользовавшись суматохой, с полдюжины придворных, в том числе и Склеппи, выскочили из зала, якобы сопровождая царицу, и разбежались по своим делам. Гробулия же отправилась к себе, с тревогой поглядывая на запястье. – Ну уж нет! – одними губами прошептала она, стараясь, чтобы браслет не засёк её мысли. – Если я останусь в комнате, то лишь до второго караула. Понятно тебе? Она ждала какой–то реакции, например, новой боли, но её не было, и Гробулия слегка успокоилась. «Ерунда… – подумала Склеппи, закрывая за собой дверь своей комнаты и отсылая служанку. – Это, конечно, предупреждение, но не очень строгое… М–м–м… назовём его просто советом. Можно ему следовать, а можно… хорошенько подумать. Как звучало предупреждение? „Не встречайся сегодня с принцем“. Так? Так! А после двенадцати ночи – это уже завтра! Ну–с, что вы на это скажете?» Браслет молчал. Склеппи довольно улыбнулась. Неожиданно длинная шаткая тень, похожая на две склеившиеся запятые, скользнула по кровати магшала Рокка и остановилась на лице Гробулии. Склеппи кинулась к окну. Прямо напротив окна, раскинув крылья, реял огромный альбатрос с крючковатым клювом. Размах крыльев у альбатроса был колоссальным. На груди белизну его перьев нарушало расплывшееся красное пятно. В той неподвижности, с которой птица повисла у самого окна, было что–то зловещее. На миг взгляд Склеппи и взгляд маленьких, похожих на две чёрные бусины глаз птицы встретились. Гробулия ощутила глухую безнадёжность и тоску. В мире, где царствует магия, ничего не происходит случайно. Случайность – это объяснение для дураков, которые не хотят думать. – Эй! – окликнула Склеппи охрипшим голосом, пытаясь поднять руку и помахать альбатросу. – Эй! Откуда ты взялся? Альбатрос продолжал смотреть на неё, точно предупреждая о чём–то. Предостерегая. Он по–прежнему оставался неподвижным. Лишь ветер слегка шевелил его перья. Дворец Бэра хорошо охранялся. Появление большой птицы не могло остаться незамеченным. На маленьком балкончике справа от окон Склеппи внезапно выросли два арбалетчика. Тренькнула тетива. Появление стрелков потревожила альбатроса. С коротким резким криком он повернулся, ещё раз с угрозой взглянул на Склеппи и, скользнув крылом по стеклу, скрылся за башней. Глава 2 ВСЕ МАГИ ДЕЛАЮТ ЭТО После военного совета у герцога Дю Билля, на котором решено было нынешним же летом осадить столицу магов Огня Пламмельбург, магшал Дюга Ню Рат вышел из герцогской резиденции очень не в духе. Он был недоволен поставками провианта в армию, состоянием башен и, главное, тем, как проходил рекрутский набор. Бои предстояли жаркие, потери могли быть большими, армия же была далеко не в том блестящем состоянии, как при отце теперешнего герцога. Молодой Дю Билль так же требовал побед, как его дед и отец, и так же, увлекаясь, брызгал на собеседника кисловатой, с капустным душком, слюной, но при этом ничего толком не делал, явно ожидая, что победы сами свалятся к нему в руки. Не принимая личного участия в походах, он отсиживался за неприступными стенами Арапса и охотнее тратил деньги на увеселения, чем на армию. Боевые магфицеры, жалованье которых регулярно задерживалось, начинали роптать. Это было явно одной из причин, почему армию посылали осаждать сильно укреплённый Пламмельбург, взять который шансов было не больше, чем вычерпать огромный городской ров, куда вливались воды двух рек, дырявым тазом. Нежить же, которую особыми заклинаниями могли вызывать маги земли – эта великая, но недисциплинированная союзная сила, – ещё с зимы необъяснимо отхлынула в Варварские Леса и на Дикие Земли, и на зов являлись лишь разрозненные отряды хмырей и мертвяки. |
