|
– На какой ещё дороге? – На дороге в Арапс, мой магшал! – И что ты делал на дороге в Арапс? – Просто стоял и глазел по сторонам. – И это всё? – Всё. Дюга Ню Рат ощутил, что начинает злиться. Одно из двух. Или этот бравый рекрут идиот, или он смеётся над ним. При одной мысли об этом магшал побагровел. – Значит, не можешь знать? Как это ты не можешь знать, откуда ты пришёл? – Не могу знать, как не могу знать! Просто не могу знать! – отчеканил Гуннио. Заподозрив шутку, магшал с подозрением заглянул в маленькие глазки Гуннио, но они были так оловянно–бессмысленны и одновременно таращились с такой преданностью, что он успокоился. Пройдя долгий путь от рядового до магшала, он научился неплохо разбираться в солдатах. Нет, мысль об измене просто не могла забрести в огромную, как у циклопа, голову новобранца, не заблудившись в её закоулках. Дюга нетерпеливо обернулся. Подскочивший магютант, знавший всё, что возможно, и три четверти того, что невозможно, услужливо наклонился к его уху. Это был очень осторожный и очень деятельный карьерист, который даже от родной матери на всякий случай скрывал своё теперешнее продвижение и лишь изредка в письмах в провинцию неопределённо упоминал, что разбирает в штабе бумажки и только надеется на внимание начальства. Хвали его Брод фон Бутер. – Ну и?.. – спросил Ню Рат. – Мне рассказывали об этом случае, мой магшал… История примечательная. Этот парень просто стоял на дороге как столб. Не помнил даже своего имени. Должно быть, кто–то из проезжих магов стёр парню память. Это было около года назад. Его хотели бросить в тюрьму, мало ли кто он и зачем идёт в город, но, к счастью, повели через площадь. Там его узнали. Это сын кузнеца Гуннио. Его отец давно умер. Целый год парень прошлялся без дела, а недавно добровольно явился на призывной пункт. – Доброволец? Редкий случай в наши магцифистские времена. Ты мне нравишься, рядовой Гуннио! Я вижу, ты не пораженец и не любишь рассуждать! – Так точно, мой магшал! Дюга Ню Рат проследовал было дальше, но ощутил, что должен сказать ещё что–то. – Э–э–э… Гуннио! – сказал он голосом, подтаявшим до того градуса, когда вечный лёд начинает превращаться просто в ледяную воду. – Заруби себе на носу то, что я тебе скажу. Будешь плохо сражаться – тебя живым закопают в землю! Будешь биться как лев, получишь повышение уже в эту летнюю кампанию! Ты доволен? – Так точно, мой магшал! – рявкнул рядовой. Магъютант ревниво посмотрел на Гуннио. Впервые за последние годы магшал Ню Рат проявил хоть какую–то человечность. Этого громадного парня следовало запомнить и не терять из виду. Неожиданно на площади появился гвардейский караул, направлявшийся сменить стражу у государственной канцелярии – бравый магфицер в белом кителе, украшенном боевыми медальонами, и двое солдат в светло–голубых мундирах с орлиными крыльями, которые крепились к лопаткам. Магфицер с явным вызовом провёл караул мимо магшала. Солдаты чеканили шаг. Хотя они смотрели точно вперёд, на здание ратуши и никак не на новобранцев, Ню Рат читал их мысли так же ясно, как если бы был телепатом. В чётком и едином звуке сапог гвардейцев, с равной силой ударявших в брусчатку, было откровенное презрение к штатскому сброду, кое–как поставленному в строй и неумело вцепившемуся в боевые секиры. Гвардия подчинялась не магшалу, а лично герцогу Дю Биллю. Единственные во всей армии, гвардейцы вовремя получали жалованье, со вкусом прожигали жизнь и оставались в столице даже теперь, когда вся прочая армия отправлялась под Пламмельбург. Ню Рат знал, что сегодня вечером, когда караул сменится, в казармах гвардии обязательно прозвучит: «Видели бы вы это пополнение! Эти армейцы призывают всякую шушеру, которая сгодится разве что на корм неприятельским драконам! Бедный старина Ню Рат! Каково ему командовать такой армией! Правда, наш Дюга далеко уже не тот, что был раньше… Сдаёт старик!» Для вспыльчивого и мнительного магшала такая мысль была хуже пощёчины. |
