<style name="0pt">Те двое парней, что ехали в салоне, остались у «рафика», а тот, что сидел рядом с водителем, некрепко взял ее за локоть и указал на крыльцо:</style>

— <style name="0pt">Прошу! — Даше даже смешно стало, показалось, будто этот дядька умеет говорить только это слово.</style>

<style name="0pt">Дверь открыли изнутри. Сделал это молодец, очень похожий на тех, что были в «рафике», только одет он был не в костюм с галстуком, а в пятнистую зеленую футболку и джинсы. На широком офицерском ремне, продернутом через петли джинсов, открыто висела пистолетная кобура, а из заднего кармана торчала штыревая антенна маленькой рации. Все это Даша успела разглядеть, когда сопровождающий провел ее с крыльца в сени и парень с пистолетом закрывал за ними входную дверь.</style>

<style name="0pt">Сразу из сеней, которые были устроены почти как в обычной сельской избе, только попросторнее, сопровождающий повел Дашу по деревянной и очень скрипучей лестнице на второй этаж. Обитая войлоком и дерматином дверь, которая вела в комнаты первого этажа, осталась слева, Дашина память это зафиксировала. Кроме того, она определила, что парень, открывший им эту дверь, судя по всему, постоянно дежурит в сенях. Дело в том, что лестница поднималась вверх по левой от входа стене, а дальше, на уровне пола второго этажа, был устроен горизонтальный настил с резными перилами. Под этим настилом в сенях размещались стул и стол. На столе стоял телевизор, а также имелся пульт с какими-то кнопочками и тумблерами. Это Даша тоже постаралась запомнить.</style>

<style name="0pt">Сопровождающий открыл дверь и пропустил Дашу на второй этаж.</style>

<style name="0pt">Собственно, помещение, куда она вошла с лестницы, было не совсем комнатой, а представляло собой нечто вроде небольшого узкого тамбура, из которого двери расходились на три стороны, считая ту, которую миновала Даша. Можно было считать это помещение и большой собачьей конурой, потому что у дальней от двери стены, под батареей центрального отопления, имелся довольно удобный матрасик, стояла кастрюлька с водой и миска с чем-то вроде «Педигрипала». А на матрасе возлежал огромный, песчаного цвета </style><style name="0pt">бесхвостый пес — мастино неаполитано. На нем был шикарный ошейник с металлической отделкой, но не было намордника. Должно быть, этому зверю — новорожденного бычка он намного превосходил и в росте и в весе — полагалось, в отличие от немецких овчарок, нести службу именно в доме Во-первых, потому, что у него была короткая гладкая шерстка, рассчитанная небось на итальянскую жару, а не на русскую зиму и даже не на прохладные летние ночи, а во-вторых, потому что хозяин дома чувствовал себя спокойнее, когда его на ближних подступах сторожит эдакая псина.</style>

— <style name="0pt">Очень умная собака! — сообщил Даше сопровождающий. — Зря не рычит. Но если попробуешь войти в правую или левую дверь без хозяина — сразу бросится. И на меня тоже, между прочим!</style>

— <style name="0pt">Так как же мы войдем? — удивилась Даша.</style>

<style name="0pt">— </style><style name="0pt">Постучим! — улыбнулся провожатый. И постучал в правую дверь.</style>

Старый конь борозды не портит…

На стук открыли быстро. В проеме двери, раздвинув багровые бархатные гардины старинного образца, очень похожие на те, что Даша видела в фойе «Театра неюного зрителя», возник габаритный, но не толстый дядя, с угловатым, будто топором отесанным лицом, немного приплюснутым носом, прижатыми ушами и расчесанными на пробор темно-русыми с проседью волосами.