– Вы сделали удачный выстрел, Ивич, – сказал Зверев, – и сейчас можете завершить то, что начали.

– Вы хотите сказать – убить его? – недоверчиво спросил Ивич.

– Если он останется в живых, нашему делу конец, а заодно и всем нам, – ответил Зверев. – Я думал, что он мертв, иначе я никогда не пришел бы сюда, а сейчас, когда судьба отдала его в наши руки, мы будем глупцами, если позволим ему спастись, ибо более заклятого врага, чем он, у нас быть не может.

– Я не могу убить его вот так, хладнокровно, – возразил Ивич.

– Вы всегда были слабовольным дураком, – сказал Зверев, – а я нет. Посторонись, Зора.

С этими словами он вынул револьвер и направился к Тарзану.

Девушка бросилась к человеку-обезьяне, закрыв его своим телом.

– Ты не посмеешь убить его! – крикнула она. – Остановись!

– Не глупи, Зора, – огрызнулся Зверев.

– Он спас мне жизнь и привел обратно в лагерь. И ты думаешь, я позволю тебе убить его?

– Боюсь, что тебе не удастся помешать мне, Зора, – ответил Зверев. – Мне самому не хочется это делать, но выбирать не приходится – либо его жизнь, либо наше дело. Если он будет жить, мы проиграем.

Девушка вскочила на ноги и встала лицом к Звереву.

– Если ты убьешь его, Питер, то я убью тебя. Клянусь всем святым! Можешь взять его в плен, если угодно, но если ты дорожишь жизнью, не убивай его.

Зверев побледнел от гнева.

– Твои слова – измена, – сказал он. – Предателей же у нас казнят и за меньшую провинность.

Зора Дрынова поняла, что ситуация крайне опасная. Она почти не сомневалась, что Зверев способен осуществить свою угрозу в отношении ее, но если она хочет спасти Тарзана, то следовало действовать быстро.

– Отошли всех, – сказала она Звереву. – Мне нужно кое-что сказать тебе прежде, чем ты убьешь этого человека.

Предводитель на миг заколебался. Затем он повернулся к Дорскому, стоявшему рядом.

– Свяжите этого малого покрепче и перенесите в палатку, – скомандовал он. – Когда он придет в сознание, мы будем судить его по всем правилам, а затем расстреляем.

Затем он обратился к девушке:

– Пошли со мной, Зора, я готов выслушать тебя. Оба молча пошли к палатке Зверева.

– Ну? – спросил Зверев, когда девушка остановилась перед входом. – Что такого ты хотела сообщить мне, что, по-твоему, изменило бы мои планы относительно твоего любовника?

Зора смерила его долгим взглядом, легкая усмешка презрения скривила ее губы.

– И ты мог подумать обо мне такое? – процедила она. – Но ты ошибаешься. Можешь думать, что угодно, но ты не убьешь его.

– Это почему же? – вскинулся Зверев.

– Потому что в противном случае я всем расскажу о твоих настоящих планах, о том, что ты и есть предатель и что ты использовал людей для удовлетворения своих личных амбиций, чтобы стать императором Африки.

– Не посмеешь! – вскричал Зверев. – Я не допущу этого! Как бы я тебя ни любил, я убью тебя не сходя с этого места, пока ты не пообещаешь мне не вмешиваться ни коим образом в мои планы.

– Ты не осмелишься убить меня, – подначивала его девушка. – Ты восстановил против себя всех в лагере, Питер, а они меня любят. Кое-кто, возможно, даже влюблен в меня. Неужели ты думаешь, что они не отомстят за мою смерть в первые же пять минут? Тебе придется придумать что-нибудь иное, друг мой, и лучше всего будет, если ты последуешь моему совету.