— Прошу прощения, я, сейчас без очков, а глаза уже слабоваты, — смутился Лев. — Конечно же, я имел в виду историю про обезьян.

— Этих двух, — смягчился Татуированный Пёс, — зовут Шлевиан и Кукук, они самые страшные безобразники из всех знакомых мне обезьян.

— Да неужто такие жуткие безобразники? — усомнился Лев.

— Каких свет не видывал! Мало осталось зверей, над которыми эта парочка ещё не подшутила. Они ужасные проказники и плуты, хитрющие, бесстыжие и весёлые — но не вредные. Не очень вредные. Стоит им выкинуть новую проделку, и все остальные звери покатываются со смеху. Конечно, только до тех пор, пока над ними самими не подшутили. Тогда они говорят, что это дурацкие выходки нахальных обезьян и нечего тут смеяться!

— Мне кажется, что тебе они всё равно нравятся, — заметил Лев и попробовал угадать: — Левая обезьяна — это наверняка Кукук.

— Нет, это Шлевиан.

— Хм-м… Получается, Кукук — тот, что посередине.

— Нет, Кукук стоит справа.

— А что за обезьяна посередине?

— Это вообще не обезьяна.

— Ага, всё-таки кошка! — торжествующе воскликнул Лев. — Значит, кое-что ещё вижу! Не совсем слепой!

— Должен тебя разочаровать. Посередине не кошка, а человек. Это торговец орехами.

— Какой ещё торговец орехами?

— Тот самый торговец орехами! Он такой один, и на картинке ты видишь именно его.

— А почему он тут нарисован?

— Он нарисован тут, потому что эта история и про него. А если не прекратишь спрашивать, ты её так и не услышишь!

Лев сразу же умолк, и Татуированный Пёс начал свой рассказ.

Как обезьяны Шлевиан и Кукук стащили у торговца мешок орехов

Говорили люди торговцу орехов, чтоб не ходил он через дремучий лес, а он все равно пошёл.

— Дело опасное! — сказали они.

— Там что, звери дикие водятся? — испугался торговец.

— Нет, дикие звери там не водятся, — отвечали люди, — но зато там живут обезьяны Шлевиан и Кукук. Не успеешь ты дважды выговорить «супер-гипер-орехокол-дробитель», как они стащат твой мешок с орехами.

— Глупости! — рассмеялся торговец. — К тому же я не говорю таких длинных слов. Тем более два раза. И уж точно не в дремучем лесу! Иногда я, конечно, могу сказать «арахисовое масло», или «кокосовое молоко», или упомянуть мельницу для лесных орехов, или рецепт пирожного с грецкими орехами, или комод из орехового дерева, или машинку для измельчения ореховой скорлупы, или…

— Хорошо, хорошо, мы тебе верим, — остановили его люди. — Мы тебя предупредили!

— И, кроме того, — не унимался торговец орехами, — я всегда ношу с собой крепкую палку из орехового дерева, пропитанную для гибкости ореховым маслом, — уж с ней-то я прогоню этих прохвостов.

Он погрузил мешок с орехами на тележку из орехового дерева, поплевал на руки, нахлобучил шляпу орехово-коричневого цвета и, весело насвистывая, зашагал в сторону леса.

Обезьяны Шлевиан и Кукук сидели на суку большого дерева, прислонившись спинами к стволу, болтали ногами и играли в «Кто может дольше задержать дыхание».