– Совсем, – подтвердил Петька.

– Кошмар, – вздохнул молодой человек. – То есть, – словно бы спохватившись, добавил он: – Конечно, ничего страшного, просто вдруг поиграть захотелось. Очень, знаете, успокаивает нервы.

Белобрысый продолжал внимательно разглядывать стеклянную дверь. Петька понял, что незнакомец изучает вывеску, на которой обозначены часы работы заведения.

– Вы, ребята, вообще-то местные? – обратился он после короткой паузы к шестерым друзьям.

– А то, – отозвался маленький Вова.

– Сюда часто ходите? – продолжал расспрашивать молодой человек.

– Постоянно, – ответила Маша. – Обожаем играть.

– А они что, действительно в десять утра открываются? – задал белобрысый новый вопрос.

– В десять не всегда, а к одиннадцати обычно уже открыто, – внес ясность Вовка.

– Если санитарный день снова не объявят, – вдруг с нервным смешком произнес Игорь.

– Зачем еще один санитарный день? – удивился молодой человек.

– Он просто шутит, – быстро проговорила Настя.

Белобрысый взглянул на часы.

– Ну, закрыто так закрыто, – заторопился вдруг он. – Пойду.

Он направился через площадь к станции. Петька тоже посмотрел на часы.

– Пошли домой, – решительно произнес он. – Сегодня нам тут наверняка больше делать нечего.

Глава II

БРАТСТВО КЛЕНОВОГО ЛИСТА

Покинув вокзальную площадь, друзья пошли по направлению к деревне Борки. Там их пути с Вовкой расходились.

– Во сколько утром встречаемся? – спросил младший мальчик у Командора.

– Попробуем быть к десяти, но обещать не могу, – отозвался тот. – Вдруг предки что-нибудь выдумают. Так что, Вовка, утром вся надежда на тебя, – Петька протянул ему записку. – Справишься?

– А то! – зарделся от гордости мальчик.

– Ты должен постараться ее подсунуть в тайник сразу же после открытия, – продолжал Петька. – Если все сойдет гладко, крутись до нашего прихода в зале.

– Без проблем, – резко кивнул Вовка коротко стриженной головой. – У меня папа рано встает на работу. Я с ним вместе позавтракаю и – к автоматам.

Пятеро друзей уже двинулись дальше, когда младший мальчик окликнул их.

– А если он до вашего прихода появится?

– Тогда попробуй за ним проследить, – отозвался Петька. – Только будь осторожен. Дело опасное.

– Не беспокойся, – ответил Вовка.

– Только, пожалуйста, без излишней инициативы, – предостерег его Петька. – Если он тебя засечет, тут же прекращай слежку. Главное, постарайся запомнить его внешность. Это сейчас важнее всего.

Распрощавшись с Вовкой, друзья перешли по дамбе на другую сторону пруда и пустились по широкой ровной дороге к себе на дачи. Десять минут спустя они достигли шлагбаума. За ним начинался старый дачный поселок Красные Горы, в котором, надо заметить, не было ни одной горы и даже пригорка.

Поселок возник в середине тридцатых годов. Его заселила элита тогдашнего общества – известные деятели искусств, ученые, военачальники. Огромные двух – и даже трехэтажные дома. Необъятные участки. С годами состав поселка становился все более пестрым. За последнее время дачи в Красных Горах бурно скупали «новые русские». Снося старые деревянные дачи, они возводили на своих участках кирпичные особняки.