Однако, к досаде Степаныча, ребята раз за разом опережали его. Алексей Борисович Шмельков был им искренне благодарен за помощь. Степаныч, наоборот, проникался все большей обидой. И не упускал ни единого случая досадить «не в меру активной подростковой компании».

Пятеро друзей прошли почти до конца улицы и остановились возле ворот Петькиной дачи. На участке их встретил Аскер. В его взгляде легко можно было прочесть укор: мало того, что не взяли меня с собой, так еще столько времени неизвестно где шлялись.

– Не сердись, – погладил пса Игорь.

Аскер выразительно покосился на Петькину дачу. Время шло к ужину. Петькина мать Маргарита Сергеевна жарила что-то мясное. Из кухни доносились аппетитные запахи. Пес облизнулся. Вообще-то он был хорошо обученной служебной собакой и очень помог друзьям во время последнего расследования. Единственным пунктиком пса была еда. Дело в том, что он быстро набирал вес. Хозяева держали его на строгой диете. Поэтому вкусные запахи иногда заставляли пса позабыть на время о премудростях, освоенных под руководством опытного инструктора.

– Можешь меня не гипнотизировать, – Игорь строго взглянул на Аскера. – Тебе сегодня больше ничего не полагается.

Аскер, кажется, понял хозяина и, тяжко вздохнув, поплелся следом за юными детективами на лесистую половину участка. Там, недалеко от изгороди, ребятами был воздвигнут прочный большой шалаш, где в погожие дни собирались члены Тайного братства.

Рассевшись внутри на старых диванных подушках, друзья вспомнили текст записки.

– Тринадцатое августа. Двадцать четыре ноль-ноль, – задумчиво проговорил Петька. – Точка номер пять.

– Не августа, а ноль восемь, – поправил пунктуальный Дима.

– Какая разница, – отмахнулся Командор.

– Разница, может, и есть, – сказала Настя. – Но мы ее все равно пока не поймем.

– Знать бы, где эта точка номер пять находится, – вмешался Дима.

– И еще как зовут преступника, – насмешливо покосилась на него сестра.

– Вечно ты со своими глупостями, – с обидой отозвался брат.

– А действительно, – начал размышлять вслух Командор. – Что они подразумевают под точкой номер пять?

– Да все, что угодно, – ответил Игорь. – Например, какой-нибудь пятый дом или пятый подъезд, или…

– Пятую, от левого угла, доску в заборе! – захохотал Димка.

– Пожалуй, вы правы, – сказал Командор. – При таких богатых данных, как в этой записке, мы будем точку номер пять до конца жизни искать.

– Нам нужно гораздо быстрее, – покачал головой Димка.

– Это уж точно, – звонко расхохоталась Настя. – Преступники ведь наверняка старше нас. Значит, могут умереть, прежде чем мы разберемся, где искать их точку.

– Петька! Игорь! Идите ужинать! – послышался голос Миронова-старшего.

– Расходимся, – вздохнул Петька. – Утром, как только позавтракаете, сразу ко мне.

– Естественно, – кивнули Настя и близнецы.

Выйдя из Петькиной калитки, они миновали еще одну дачу, затем свернули на свою улицу.

– После ужина к нам не зайдешь? – спросила Маша у Насти, когда та поравнялась со своими воротами.