– А… а как мы отсюда выберемся? – спросила я, повернувшись к шефу.

– Дойдем до деревни и наймем дракона.

– Но здесь нет никакой деревни…

– Есть. Ты просто ее не видишь.

Мы с Шушей посмотрели на Вестейна как на сумасшедшего. По-моему, в любой работе момент, когда ты начинаешь видеть воображаемые деревни, – повод обратиться к целителю.

Заметив мой взгляд, шеф закатил глаза и пояснил:

– Мое зрение в три раза острее твоего. Вон там деревня, довольно крупная. Обычно в таких есть хоть один дракон. В данной деревне есть тот дракон, который довезет нас в Фейск быстрее, чем эти…

Начальник поморщился и неопределенно махнул рукой.

– Дойдем до деревни, которую даже не видно?! – скептически уточнила я, как-то теряя пиетет перед начальником. Наверное, на меня так бессонная ночь действовала. – И сколько до нее идти? Прямо через поля, через три дня налево?!

– Аделита, хватит возмущаться. Я плачу тебе бешеные деньги за внеурочную работу, и заметь, даже не заставляю тащить макеты. Возьми свою крысобелку – и иди за мной, вот и вся задача.

– Бешеные деньги, – пробурчала я. – Пока у меня из бешеного только шиншилла.

– Хорошо, выдам тебе аванс, как только прилетим в Фейск.

Я приободрилась и зашагала активнее. Аванс – это хорошо! Аванс – это приятно. Феи славятся не только амброзией, но и по праву Фейск считается столицей моды. Их ткани – что-то с чем-то, и даже если мне хватит всего лишь на носовой платок из фейского шелка, я все равно обязана его купить! А кушать можно… Вон, как Шуша, яблочки или яства теть. Сильно сомневаюсь, что они оставят кровиночку одну, голодную, в полном опасностей городе.

Идти молча было скучно. Вволю помечтав о походе по магазинам, теплой мягкой постельке и превращении Шушанны обратно в человека (что означало бы конец моей пытки должностью помощницы), я пристала к Вестейну.

– А что это были за муравьи? И почему они назвали вас неудачником?

Бамс!

Это Шуша в попытке привлечь мое внимание сделала вид, будто упала в обморок. Кажется, она пыталась предупредить, что шеф не любит расспросы. А что делать? Я вот не люблю чесать в ночи через поле, одетая в пижаму, в туфлях на каблуке, но кто меня спрашивал о пристрастиях?

– Это конкуренты? Что такое «Ля-ля-ля-маг»? Какое-то странное название, глупое.

Вест хмыкнул, будто соглашаясь.

– Хотя ваше не лучше. «Бла-бла-маг»… вам что, было лень придумывать?

Раздался скрип зубов и новый грохот из клетки – Шуша, кажется, на этот раз упала в обморок всерьез. А начальство изволило промолчать, только покосилось в мою сторону недобро, но я сделала вид, что не заметила. Могу же не заметить прожигающий взгляд и недовольное сопение?

Наконец показалась деревня. Хотя по размерам она скорее смахивала на небольшой провинциальный городок. Здесь даже были многоквартирные дома наподобие того, в котором я снимала апартаменты. Вот только в том, что здесь есть дракон, я сильно сомневалась. Как правило, небольшие городки не могли позволить себе дракона, у них просто не было средств платить ему.

Разумеется, посреди ночи город спал и выглядел мертвым. Разве что из парочки приоткрытых дверей таверн в центре доносилась музыка, но в основном он производил впечатление спокойного и увядающего места. Фасады зданий облупились, крепостная стена рушилась – и никто не спешил ее восстанавливать.