— Наверное, ты права, — шагнул обратно в подвал Олег.

Едва только они с Таней отошли от провала, дверь со скрежетом затворилась. Тайный механизм срабатывал автоматически.

— Наверное, это сделали в старину, чтобы во время погони не надо было времени тратить, — предположил Олег. — Вбегаешь в подземелье. Ход сам закрывается.

— Олег, — тронула его за руку Таня, — по-моему, нам Катю с Женькой лучше дождаться на улице.

— Чем тебе тут-то плохо? — пожал мальчик плечами.

— Тем, что этот может вернуться, как раз когда наши будут входить. А они даже ничего не подозревают.

— Да, — кивнул головой Олег. — Пошли быстро.

Поднявшись по лестнице, они заперли дверь в подвал, затем вышли из дома и встали с беспечным видом на противоположной стороне Костянского. Обзор у них был прекрасный. Женьке и Кате никак не проскочить незамеченными.

 Уже стемнело. Но в переулке сегодня горело несколько фонарей.

— Не очень приятно, — оглядела безжизненные дома Таня. — Прямо как мертвый город из какого-нибудь ужастика.

— Что делать, — ответил Олег. — Скорей бы они появились.

— Рано еще, — посмотрела на часы Катя. — Только полшестого.

Да, они раньше шести не придут вздохнул Олег. — Нам еще уйму времени здесь торчать.

Они дружно вглядывались в глубь переулка, когда дверь подъезда внезапно хлопнула. Мальчик и девочка, не сговариваясь, посмотрели на одноэтажный заброшенный дом. От него отделился щупленький незнакомец в сером пальто с огромным портфелем в левой руке. Он свернул на Сретенский бульвар и исчез за углом. Олег и Таня переглянулись.

— Ждать еще будем? — спросила Таня.

— Нет, — двинулся к заброшенному дому Олег. — Он явно уже сегодня ушел. Видела? Что-то в портфеле унес с собой. Пока Женька и Катя доберутся досюда, мы с тобой уже все осмотреть успеем. А может быть, что-нибудь и найдем.

Они открыли подъезд и зажгли фонарики. Возле железной двери в подвал Олег на всякий случай прислушался. Потом поводил из стороны в сторону фонариком. В доме явно никого не было. Друзья уже привыкли, что бомжи действительно сюда не суются.

— Ладно. Я открываю, — повернул Олег ключ в замке.

Пропустив Таню, он запер дверь изнутри. Затем на всякий случай подергал ее. Сейчас, перед тем как пойти в подземный ход, особенно важно убедиться, что подвал надежно заперт от посторонних.

— Идем, — скомандовал он. Наконец они снова стоят у стены.

— А вдруг второй раз не получится? — даже сел от волнения голос у Тани.

— Говори, говори мне под руку, — сердито уставился на нее Олег.

Затем он проделал все в точности как незнакомец. Наградой был тихий скрежет. Стена раскрылась.

— Постой-ка тут, — велел Тане Олег. — Я посмотрю, как стена изнутри открывается. Если случайно закроюсь, ты меня из подвала открой. Поняла, как это делать?

— Да, — подтвердила Таня. Олег вошел внутрь. В стене с другой стороны торчал металлический рычаг.

— Все ясно, — несколько раз открыл и закрыл потайную дверь мальчик. — Теперь можешь входить.

Девочка шагнула к лестнице. Дверь за ней немедленно затворилась.

— Дальше гуськом, — осветил Олег узкую лестницу. — Я иду первым. Если что, беги сразу назад.

— Ладно, — ответила Таня.

Олег спускался все ниже и ниже.