— А ночью? — спросил Женька. — Боюсь, что я не смогу. Предки такой скандал мне закатят.

— Ночью никто не сможет, — улыбнулся Олег. — Но это и необязательно. Будем сменяться где-нибудь с десяти утра и до восьми вечера.

Все были согласны. Пятнадцать минут спустя компания разделилась. Женька, Тема и Катя пошли по домам, а Олег с Таней приступили к первому дежурству.

Друзья сменялись до вечера. И еще целый следующий день, но незнакомец ни разу не появился. В четыре часа дня вновь наступила очередь Олега и Тани.

Первый час дежурства прошел совершенно бесплодно. Мальчик и девочка то сидели в укрытии, то от нечего делать принимались бродить по порядком уже опостылевшему подвалу.

— Слушай, — сказала вдруг Таня. — А если тип этот наш вообще уехал куда-нибудь?

— Я уже тоже об этом думал, — невесело отозвался Олег. — Тогда плохо. Все каникулы насмарку.

— Да уж, — вздохнула Таня. — Столько времени зря пропало!

— Ну, мы, конечно, можем сами еще со стеной поколдовать, — не хотел так просто сдаваться мальчик. — Любой секрет имеет отгадку.

— Имеет, — задумчиво произнесла Таня. — Я… Она осеклась.

— Ты чего? — уставился на нее Олег. Девочка вместо ответа повернулась в сторону лестницы.

— Ого, — прошептал Олег.

Теперь до него отчетливо донесся стук двери.

— Прячься, — тихо сказал он Тане. Они один за другим юркнули в укрытие. Шаги приближались. Без сомнения, это был их незнакомец.

— Только бы он не заметил нас, — прижалась теснее к Олегу Таня.

— Не бойся, — ободрил ее мальчик. — Он тут вроде вообще не слишком приглядывается.

— Тихо, — заметила свет фонарика Таня; свои фонари ребята выключили тотчас же после того, как забрались в укрытие.

Вот, миновав очередной завал отживших свое вещей, щупленький человек остановился перед самой стеной. Ребята замерли. Теперь или никогда они должны разобраться, как открывается этот проклятый тайный ход.

Незнакомец поднял левую руку на уровень плеча и дотронулся пальцами до стены. Затем вроде как слегка топнул правой ногой. Раздался скрежет. Часть стены отодвинулась. Теперь вместо нее зиял черный провал. Незнакомец шагнул туда. Стена с тихим скрежетом вновь закрылась.

— Видишь? У него открывается, — изумленно пробормотала Таня. — Почему же у нас не вышло?

— Я… Я все понял, — хриплым голосом отозвался Олег. — Сейчас, — выскочил он из укрытия. — Сейчас все сама увидишь.

Мальчик включил фонарик. Выждав для верности пару минут, он достиг стены. Дотронулся правой рукой до места, которого только что касались пальцы незнакомца, и с силой топнул левой ногой по полу. Плитка пола послушно, словно педаль, ушла вниз. Камень стены под ладонью подался вперед. Стена словно дверь открылась.

— Ух ты! — выдохнула Таня.

Ребята направили в темный провал лучи фонариков. Сразу за потайной дверью вниз шла крутая лестница. Разглядеть что-нибудь дальше не было никакой возможности.

— Спускаемся? — посмотрел Олег на девочку.

— А если он сейчас вернется? — не решалась на столь отчаянный шаг она. — Кто знает, что там внизу.