Сережа играл ровно и спокойно, не богатея на глазах, но поддерживая свое дело в должном порядке, выжимая максимум возможного даже из неудачных ходов. Миша и Оса начинали немного «тонуть», но у них было достаточно запасов, чтобы не вылететь из игры и даже резко поправить дела при первом же удачном ходе.

Что до Пети, то он играл слишком беззаботно и даже небрежно. Несколько раз он умудрился «смазать» удачный ход, не извлекая из него очевидных выгод: не начинал строить гостиницы, чтобы собрать побольше денег с других игроков, отказался от карточки-«амнистии» на выход из тюрьмы и от карточки на бесплатный проход таможни, когда они попали к нему.

Осе, довольно внимательно за ним наблюдавшей, померещилось в какой-то момент, что Петя делает это специально. Словно бы ему было неудобно перед друзьями, для которых он был самым «богатым» во всей их компании и которые ждали поэтому, что он и в игре (смысл которой в том, чтобы разбогатеть) легко докажет свое превосходство и свое знание бизнеса.

Оса чувствовала все большую уверенность, что она права. «Да, — подумала она, — ему неловко выигрывать, он стесняется. Не хочет, чтобы мы подумали, будто в жизни все достается ему одному».

Ей захотелось вслух сказать Пете, что это глупость, но она все же сдержалась, вовремя прикусив язык: не стоит показывать, что она его разгадала. Да, то, как он сейчас «зажался», — это глупо и наивно, но есть в этом что-то трогательное и благородное. И он расстроится, если дать ему понять, что Оса видит его насквозь. И одна ли только Оса? Девочка исподтишка пригляделась к остальным. Нет, похоже, никто, кроме нее, не видит умысла в безалаберной игре Пети: все слишком увлечены. Сперва ее удивило, как же это никто не замечает очевидного. А потом поразила мысль о том, до чего хорошо она понимает Петю: словно в мысли его заглядывает и читает их.

Откуда взялось это понимание? Осе припомнилось, как она крепко стиснула руку Пети, испугавшись «привидения», и она почувствовала, как краснеет при этом воспоминании. Естественно, что она вцепилась в руку ближайшего из друзей, когда увидела такой ужас, но то, как Петя глазом не моргнув, несколько минут выдерживал ее судорожный захват, в котором от испуга появилась недюжинная сила, словно связало их маленькой общей тайной. И Осе стало стыдно от ощущения, что они с Петей каким-то образом нарушили равенство всех со всеми, существовавшее в компании, что их теперь не пятеро, а двое и трое, и в этом есть обидная несправедливость по отношению к оставшимся троим...

Чувствуя, как все больше краснеет, Оса сказала:

— Что-то душно становится. Почему мы сидим с закрытым окном?

— А комары? — спросил Миша.

— Комаров пока нет. Да и вообще их в нашем поселке бывает немного, даже в августе...

Оса встала и распахнула окно. Чуть дрогнули занавески, когда свежий воздух устремился в комнату. И сразу запахло зеленью, первой сиренью, легким дымком, — видно, на одном из участков догорала куча прошлогодних листьев и сушняка...

— Ох, как здорово! — вырвалось у ребят.

— Конечно! — Оса облокотилась о подоконник. — Не пойму, что мы, дураки, с самого начала окно не открыли?

Бимбо, дремавший на полу, вдруг встрепенулся и заворчал, принюхиваясь к доносившимся через открытое окно запахам. Потом он заворчал погромче и поднялся на ноги.

— Что-то чует... — усмехнулся Сережа.

В этот момент стали бить огромные настенные часы, которые Оса еще днем завела и поставила на правильное время. Звук у этих старых часов был сочный, густой, мелодичный и мерный — чарующий звук, внимая которому можно было представить себя сидящим в пиратской кают-компании или в мушкетерском кабачке.

— Уже полночь! — спохватился Петя.