Долго раздумывать было нельзя. На дорожке уже слышались шаги профессора, несущего Марину. Саша быстро залез под круглый стол, покрытый большой скатертью, свисавшей почти до самого пола. Едва он успел затаиться там, весь сжавшись, как дверь веранды открылась.

— Сейчас я зажгу свет. — Это был голос парня, сопровождавшего профессора.

— Да, пожалуйста, а то я чуть не споткнулся на последней ступеньке, — ответил профессор.

Вспыхнул свет, проникший в Сашино убежище приглушенным и тусклым, но все равно показавшимся ему очень ярким после ночной темноты.

— Вот сюда ее положим, на кушетку, — сказал профессор.

— Может, внести ее в дом? — предложил парень.

— Ее надо как можно скорее привести в чувство. Возможно, возиться придется довольно долго, а я не хочу тревожить остальных... Вот так.

— Вы не перегнули с этим огнестрельным ранением? — озабоченно спросил парень.

— Кто знает... Назовем это двойной страховкой.

Саша услышал, как профессор ухмыльнулся, и у него в груди все закипело от негодования и от обиды за друзей, которым так нагло морочили голову.

— То есть? — не понял парень.

— Все потом! — досадливо отозвался профессор. — Сейчас у нас есть дело поважнее.

— Вы не боитесь, что она... — Голос парня звучал заинтересованно, и Саша понял, что парень смотрит на то, что профессор делает с девушкой. Раз они оба сосредоточили свое внимание на Марине, значит, можно тихонько выглянуть из-под скатерти. И он выглянул, убедившись при этом, что оказался прав. Профессор сидел на стуле возле кушетки, на которой лежала Марина, и делал какие-то пассы руками, а парень увлеченно наблюдал за его действиями.

— Если бы я хоть чего-то боялся, я бы вообще не взялся за все это! — жестко ответил профессор. — Теперь помолчи, не отвлекай меня.

Парень затаил дыхание — как, впрочем, и Саша. Профессор провел ладонью над лицом Марины, потом опять тряхнул рукой в сторону, будто смахивая с кончиков пальцев какую-то гадость, прилипшую к ним. Марина дышала все ровнее и спокойней. Профессор приподнял одну из рук девушки, взвесил в воздухе, проверяя, насколько она расслаблена или напряжена, потом осторожно опустил руку. Еще одно плавное движение ладони — теперь оно началось надо лбом девушки, а завершилось над ее животом. Саше показалось, будто девушка после этого сразу обмякла и живот ее стал более плоским, как бывает, когда выпускаешь воздух и даешь отдых напряженным мускулам.

Профессор недовольно покачал головой. Видно, что-то его не устраивало. Он приподнял веки Марины и поглядел на ее зрачки.

— Гм... Ничего, это уже полегче, — пробормотал он.

Потом он наклонился к уху девушки и негромко, но очень внятно — точно как Петя через несколько часов разбудил Сашу — проговорил:

— Марина, очнись! Восковая кукла тебя ждет.

Марина присела на кушетке, словно внезапно заработавшая заводная игрушка. Она открыла глаза и с недоумением поглядела на профессора.

— Где я? Что со мной произошло?

— Ты ничего не помнишь? — мягко спросил профессор.

— Ничего... — Девушка провела растопыренной ладонью по лицу. — Тени... дети... где были дети? Не дети, а посланцы... — Ее лицо вдруг исказилось такой лютой злобой, что Саша даже зажмурился на секунду. — Нож!.. Дайте мне нож!.. Я должна это совершить!.. Наступило время заклания!

— Нож будет потом, — таким же увещевающим тоном сказал профессор. — А пока помни о восковой кукле. Она еще в коконе.

— В коконе? А как же вы?..

— Поэтому я и сохраняю свою форму. Ты еще увидишь... Но сейчас это не важно. Ты исполнила свой долг блужданий, и тебе надо отдохнуть.