Испугавшись, что его в любой момент могут заметить, он бросился на землю и шепотом велел Бимбо лежать. Пес сразу улегся, и Петя прикинул, что делать дальше. С того места, где он лежал, разговора почти не было слышно — доносились только отдельные слова. Кроме того, велосипедист Слава в два счета его заметит, когда поедет назад... Стараясь двигаться бесшумно, Петя заполз в малинник и добрался почти до самого края полянки, затаившись за буйной порослью крапивы, окаймлявшей малиновые кусты. Понятливый Бимбо последовал за хозяином.

— ...В общем, как ты сам понимаешь, сигнал тревожный, — услышал Петя голос одного из мужиков. — По-моему, профессору пора поскорее закрывать лавочку.

— Он не согласится, потому что кое-что еще недоделано, — возразил Слава.

— Но он где-то прокололся! — Это вмешался в разговор второй мужик. — Я с самого начала говорил, что нельзя нам соглашаться на эту авантюру! Конечно, профессор хотел сделать лучше для всех, и чтобы комар носа не подточил, но выходит-то совсем иначе! Что это за ребята, которые объявились на одной из соседских дач?

— Нормальные ребята, — пожал плечами Слава. — Если бы не Марина... Я, кстати, сам чуть не прокололся: решил, что они тоже к нам едут, и еще подивился тому, что, во-первых, они такие малолетки, а во-вторых, что без предупреждения... Но из роли не вышел.

— Ты все-таки приглядись к ним, — сказал первый мужик.

— Думаю, с ними все в порядке, — ответил Слава. — Если откуда и пошла волна, то от этого старика... от Антоныча. Но эта волна быстро утихнет. Мы его обезвредили. — Слава хихикнул.

— Обезвредили не обезвредили, но вы там полегче, — буркнул второй мужик. — И не забывай, что если профессор ведет свою игру, то мы ведем свою. И, если что, надо будет немедленно кончать с игрой профессора. Несмотря... несмотря на все негативные моменты, которые последуют, если придется вывести его из дела.

— Я бы пока не стал выводить его из дела, — сказал Слава. — Я начеку, вокруг все спокойно...

— Спокойствие вполне может оказаться мнимым, — возразил первый мужик.

— Ладно, не будем тебя задерживать! — подвел итог разговору второй мужик. — Если что, мы поблизости. Но помни, что времени у нас может быть совсем мало. При любом неожиданном повороте событий тебе придется разбираться в одиночку.

— Я разберусь! — заверил Слава. Он встал и поднял с земли свой велосипед. — Все хоккей, мужики! Я на стреме, можете на меня положиться. Справлюсь, что бы ни произошло. До скорого!

Он вывел велосипед на дорожку и поехал прочь.

Первый мужик покачал головой, глядя ему вслед.

— Хороший парень, но, боюсь, слишком молод, еще не дорос до настоящего дела, — сказал он. — Опыта не хватает.

— Брось, опыта ему не занимать! — возразил второй мужик. — Хотя, согласен, он слишком беспечен... Этот странный сигнал, означающий, что профессор где-то засветился... И то, что нам не удалось отследить...

— Да, с последним хреново! — проворчал первый мужик. — Ладно, пойдем, нам скоро на связь выходить. Может, будут еще какие новости, и тогда мы определимся, как нам действовать.

— Пошли! — Его напарник встал с пенька, на котором сидел. — А как ты думаешь, успели ли...

Больше Петя не услышал — мужики быстро удалились в глубь леса.

Но и этого было более чем достаточно!

Выходит, профессор — совсем не главный! Он считает себя главным, но на самом деле он марионетка в чьей-то игре! И этот Слава работает на тех, кому профессор нужен лишь до поры до времени и кто готов от него избавиться, едва он станет помехой в каких-то делах! Ну и дела!

Петя встал, позвал Бимбо и спокойно направился к поселку.