— Глеб слишком нервничает, — сказала Нина. — Только что он предлагал проникнуть ночью в дом профессора и выкрасть Егора. Я пыталась его отговорить...

— Да я уже наполовину поддался на твои уговоры! — сказал жене Глеб. — Но что нам еще придумать? Не сидеть же тут сложа руки. Я боюсь, что в любой момент может произойти нечто непоправимое.

— Судя по тому, что нам удалось выяснить, профессор — человек очень опасный, так что лучше не вступать с ним в открытый бой! — сказал Петя. — Надо придумать что-нибудь этакое... Хитрое что-то, что наверняка сработает! Конечно, есть риск, что ситуация изменится, но ведь она может измениться и в нашу пользу!

— Вряд ли она изменится в нашу пользу, — кисло заметил Глеб.

— Ну, кто знает... — пожал плечами Сережа. — Мы тут обсуждали, как вам помочь. И даже нам ясно, что если сейчас наломать дров, то потом все будет намного сложнее исправить. Конечно, мы намного младше вас, и опыта у нас маловато.

— Вы могли бы помочь нам, если бы поразведали как следует вокруг дома профессора и знали распорядок дня его обитателей, — сказал Глеб. — Может, это помогло бы нам составить план, как перехватить Егора, когда он будет один, где-нибудь в дальнем конце участка...

— Мы весь день пытались следить за домом, когда Миша рассказал нам о встрече с вами, — сообщила Оса. — Но выяснить нам удалось совсем немного. Единственно, что мы точно знаем, на улицу сегодня больше никто не выйдет. И скорей всего, весь дом запрут на ночь.

— Но ведь этой... Марине... удалось выскочить? — осведомился Глеб. — Кстати, возможно, мы знаем эту Марину — если, конечно, это та самая, которую мы видели несколько раз вместе с нашим племянником.

— Худенькая такая девушка, лет восемнадцати, приблизительно такого роста, — показала Оса.

— Да, похоже, та самая, — кивнула Нина.

— А что насчет вчерашней ночной вылазки Марины, — сказал Петя, — то она закончилась неудачей, а профессору совсем не нужны еще проколы! Он никого не пошлет и не выпустит наружу.

— Хорошо соображаешь, — одобрил Глеб. — Но тут есть такой поворотик... Если из дома никому нельзя выйти, это ведь не означает, что в него никому нельзя войти, верно?

— Вы все-таки хотите проникнуть ночью в дом? — испуганно спросил Саша.

— Глеб, опять ты за свое, — упрекнула Нина.

— Вовсе нет! — ответил Глеб. — Я, кажется, уже взял себя в руки. Я сейчас подумал о другом. Если Антоныч замыслил свести счеты с профессором всерьез, а не на словах, то нельзя исключать, что он все-таки попробует проникнуть в дом — и проникнет! Мы должны пристально следить за Антонычем и постараться перехватить его еще здесь, на участке, если он посреди ночи вдруг пустится в путь со своей двустволкой! А если он ускользнет от нас, то надо не побояться последовать за ним в дом профессора и остановить его, чтобы не допустить кровопролития, а заодно, может быть, вытащить оттуда Егора в поднявшейся суматохе!

— Глеб, ты ведь сам понимаешь, что это фантазии, — устало возразила Нина.

— Как знать... — протянул Глеб. — Когда вокруг столько психов...

«И ты — один из них!» — дружно подумали все пятеро друзей.

— В общем, — продолжал Глеб, — мне в этом видится определенный шанс. И тут вы, ребята, могли бы нам помочь.

— Как? — жадно спросил Саша.

— Боюсь, что нам одним не уследить этой ночью за Антонычем. Честно признаюсь, в глубине души мне даже хочется, чтобы он ускользнул и, сам того не подозревая, провел нас в дом профессора! Если бы вы, ребята, ну хоть кто-нибудь из вас, могли подежурить вместе с нами этой ночью! Мы бы заняли посты в разных концах участка и в доме, и тогда бы мы его не упустили!

— А это мысль!.