— Мне на секунду пришло в голову, — сказал Петя, — не могут ли Глеб и Нина быть теми оперативниками, о которых говорил дядя Боря. Но, во-первых, он говорил об оперативнике в единственном числе, и, во-вторых, он категорически просил удержать родственников Егора от любых действий! Кто станет просить удерживать от активных действий оперативников? У меня возникает подозрение, что в Москве знают о родственниках Егора и боятся, что они, выкинув что-нибудь эдакое, порвут ту прочную сеть, которую следствие аккуратно плетет вокруг профессора!

— То-то и оно! — сказал Сережа. — И вот эти люди, о которых твой дядя ясно сказал, что им нельзя позволить ни во что вмешиваться, затевают какую-то странную игру с Антонычем! Вы скажете, что они сами зовут нас в дозор, чтобы следить за Антонычем и перехватить его, если что. А я полагаю, что они разместят нас на участке в таких местах, мимо которых Антоныч проберется к дому профессора незамеченным — а они вслед за ним! Когда мы услышим шум в доме профессора и поймем, что происходит, будет уже поздно! Нас оставят вне игры! И при этом мы все — все пятеро — станем свидетелями, что Глеб и Нина изо всех сил старались удержать старика от глупостей, но он их все же обманул! Мне кажется... Да, мне кажется, что Глеб хочет, чтобы профессор поплатился за все свои делишки, но он боится разделаться с ним собственными руками, вот и ищет козла отпущения!

— Нет, Сереж, подожди! — вставил Миша. — Нельзя делать такие выводы по случайному обрывку разговора.

— Не только по обрывку разговора, — возразила Оса. — Сережа прав, тут есть еще несколько странностей. Мы в самом деле ничего об этих людях не знаем и потому невольно можем подыграть тем, кому подыгрывать вовсе не стоит!

— Так что вы предлагаете? — спросил Саша. — Отказаться от предложения Глеба и Нины?

— Нет, — ответил Петя. — Совсем отказываться не стоит — это может их насторожить. Надо согласиться, но чуть-чуть переиграть условия. Мы будем дежурить, но не все. Скажем, двое. А другие, мол, сменят этих двоих попозже, в четыре или пять утра. Если что-то произойдет, то задолго до четырех-пяти, поэтому у нас руки будут развязаны. Эти двое займут те посты, которые укажут Глеб и Нина. Пусть эта парочка думает, будто мы съели все их россказни и всей душой готовы им услужить! А тем временем остальные трое будут вести наблюдение так, как мы сами сочтем нужным! По-моему, так мы всех проведем, а?

— Хорошая идея, — сказал Сережа. — Я — за. Давайте определимся, в каких местах надо будет встать на вахту тем троим, которые будут дежурить втайне от Глеба и Нины.

— По-моему, ясно где! — сказал Петя. — У веранды Антоныча! Ведь только через веранду или мимо нее старик может выйти на улицу. Если мы правы, то как раз возле веранды Глеб и Нина никого не захотят выставить в дозор! А второй пост должен быть возле дома профессора. И кому-то надо оставаться у нас на участке, чтобы в случае чего бежать к телефону и вызывать помощь. Сигнал о помощи будем подавать фонариками, как в прошлый раз. — Петя имел в виду их прошлое приключение — историю разгадки тайны черного хода. — А поскольку в саду даже одиночная вспышка фонарика может быть очень заметна, пользоваться нашим сигналом SOS мы будем только в самом крайнем случае.

— В целом я согласен, — сказал Сережа. — Если и другие не против, то давайте думать, как мы разделимся и кому какая роль достанется.

Друзья единодушно одобрили предложенный Петей план.

— Только я не останусь в доме! — заявила Оса. — Я понимаю, вы скажете, что я хозяйка, и я девчонка, и все такое, но я не хочу сидеть и ждать, подадут мне сигнал или нет!.. Так уже было в прошлые разы, и мне надоело!

— По-моему, — заметил Миша, — Оса права.