- А какие больше подходят? Литературные, философские, или, скажем так...

- Да какие хочешь, такие и говори! Половину бабок сразу возьми, не понравишься - ну так хоть тысяча рублей твои будут. А как одеваться - тоже как хочешь. Можешь в шута вырядиться.

- У тебя есть подобная амуниция?

- Откуда? Где-то на антресолях валяется одежда Деда Мороза. А шута нету.

- Саня, позаимствуй мне это. Можешь?

- Серега... Приезжай, бери, но через пару часов, хочу немного поспать.

Идея нарядиться Дедом Морозом понравилась Логинову. Сейчас, в октябре, это будет смешно? Смешно. Люди развеселятся, а там и тосты можно говорить, контакт налажен, баръер недоверия устранен. И эта мымра, хозяйка... Кстати, почему она выглядит на семьдесят, если ей всего лишь тридцать? При таких деньгах (хозяйка!) нужно очень постараться так выглядеть. Скорее всего, Вика очень уж не любила её.

Так значит, он войдет в этот садик в одеянии Деда Мороза и скажет, мол, поздравляю всех с Новым годом, поскольку в приличном заведении начало года отсчитывается от дня рождения хозяйки, вечно юной и вечно красивой... Ну, может, она и не совсем уж страшная.

В половине четвертого Логинов стоял перед зеркалом, затягивая потуже пояс на красно-белом халате Деда Мороза. Потом натянул красный колпак, надел пластиковые очки с огромным розовым носом и черными усами. Посмотрел в зеркало и засмеялся. Дед Мороз в его исполнении чем-то походил на прекрасного актера Фрунзика Мкртчяна. Смешно, а это главное. Если сотрудницы детского сада и сама хозяйка засмеются, увидев его, значит, контакт установлен и можно будет спокойно говорить тосты. Ну а теперь можно снять амуницию и сосредоточиться.

Карпенко интересовался, какова Вика в постели, и был огорчен, узнав, что ничего не было. Ольга тут же предположила, что у неё сейчас критические дни. Ох, уж эти артисты! Все у них немного не так, как у писателей и редакторов. Но спасибо, хоть амуницию выдали, да и вообще - хорошие они ребята. Саню Логинов знал уже лет десять, когда-то вместе выступали, он стихи читал, а Саня изображал на сцене всякие вещи не хуже Ярмольника. Ольга присоединилась к их компании позже, и, как говорится, погоду не испортила. Хорошие ребята, и все у них как-то просто получается, а у него все с надрывом... Планида такая.

- Нормально, Сергей, - сказал сам себе Логинов, глядя в зеркало. Отлично, Александр! Заработаем эти две тыщи, выпьем непременно. Может, и Вику пригласим.

Он понимал, что девушке с такими амбициями не нужен нищий редактор, но если подарить книгу с автографом, рассказать, что сам Олег Большиков подарил когда-то фотография с просьбой написать для него пьесу - что-то может и получиться. В смысле переспать раз-другой, на что-то большее рассчитывать точно не следует.

Ирина Стрельникова проснулась в дурном настроении, долго лежала в постели, а после полудня, накинув халат на пижаму (штанишки до колен и блузка с рюшками), явилась на кухню, где ждала её домработница Алла.

- Ира, хлопья с малиной? - спросила сорокалетняя женщина.

Были они на "ты" и вообще, считались подругами, Алла прежде преподавала математику в той же школе, где некогда работала Ирина. После смерти мужа Ирина уволила прежнюю домработницу и позвала Аллу, ибо знала, что та - отличная хозяйка. и порядочная женщина. Алла недолго колебалась, получать пятьсот долларов вместо ста школьных, да и работать на подругу кто же откажется? Их дружба ничуть не пострадала от этого. Алла готовила, стирала и убиралась в квартире, Ирина не придиралась к её работе, да и придраться особо не к чему было, а вечерами они частенько пили кофе с ликером и говорили о тяжелой женской доле.

- Сделай вначале кофе, Алла, - с тоской сказала Ирина.

- Я тебя поздравляю с днем рождения, Ира, мой подарок,Алла взяла с тумбы хрустальную вазу, поставила на стол перед хозяйкой.