– Я не могу просить тебя об этом. Это будет нечестно.

– Но ты же и не просишь. Это я тебе предлагаю свои услуги, – беззаботно заявила Бет, игнорируя предупредительные сигналы, идущие из глубины сознания.

– Но почему?

– Я вижу, что тебе будет трудно без Марии, и я... готова помочь.

– И это все, чего ты хочешь?

По правде говоря, призналась себе Бет, это не все. В ней шла борьба противоречивых чувств. Да, она боялась, что ей снова может быть больно, боялась зайти слишком далеко.

Но внезапно она поняла, что больше всего боится навсегда потерять Эрнана. И это пугало ее.

– А чего я могу хотеть еще? – спросила она с показной безмятежностью, стараясь не выдать волнения.

Эрнан на какое-то время задумался и, кашлянув, заговорил:

– Бет... Я бы не хотел тебя в чем-то обманывать. Это великодушное предложение, и я был бы неискренним, сказав, что не нуждаюсь в помощи или не хочу, чтобы ты осталась...– Его темные глаза обожгли ее взглядом так, что не оставалось сомнения в правдивости его слов.– Но мое согласие будет лишь временной договоренностью. Мария, вернется в конце этой недели.

– А если она не вернется?

– Тогда мне придется искать ей замену и, видно, не на несколько дней, – твердо сказал он.

Решившись на отчаянный шаг, Бет не собиралась отступать.

– Тогда, похоже, это будет наилучшим выходом для нас обоих. Ты получаешь временную няньку, а я – возможность побыть еще какое-то время под солнышком Испании. В Нью-Йорке в последнее время такая ужасная погода...

– Выходит, что погода привлекает тебя больше всего? – спросил Эрнан с усмешкой.

– И Хуан, конечно.

– И больше никто?

– А кто еще может быть? – невинно спросила она.

Эрнан протянул к ней руки:

– Иди сюда, я тебе скажу кто.

– Сначала поймай меня, – засмеялась Бет. Игривые нотки, прозвучавшие в конце разговора, успокоили ее. Она отбежала в угол кухни.

Какое-то время они, как школьники, играли в догонялки, бегая вокруг большого кухонного стола. Но это было неравное состязание, и очень скоро Бет оказалась в руках Эрнана. Он впился в ее губы с поцелуем победителя – глубоким и страстным, не предвещавшим быстрого завершения игр.

Эрнан задрал ее блузку, под которой находился уже знакомый ему купальный лифчик. Его пальцы нашли застежку, и женские груди оголились.

– Сюда могут войти, – прошептала Бет, но протест был символическим. Расстегнув блузку, Эрнан ласкал губами набухшие соски. Откинув голову, обхватив любовника за шею, женщина отдалась неудержимому желанию, испепелявшему ее тело.

– Никто сюда не войдет. Прислуга ушла, – обжигал Эрнан ее грудь своим дыханием.

– А Хуан? Он может проснуться.

– Мы услышим.

Ободренная этими словами, Бет больше не могла сопротивляться страсти, вспыхнувшей в ней. Тело горело огнем. Как он сумел разжечь это бушующее пламя лишь касаниями губ и рук?

Она нетерпеливо стянула с Эрнана рубашку и принялась исследовать губами его крепкие мускулистые плечи и грудь. Бет чувствовала влажность его кожи, слышала, как учащается его дыхание, по мере того как ее ласки становятся все более смелыми. Терпкий мужской аромат еще больше возбуждал ее. Она выгнулась дугой, и из ее горла вырвался всхлип удовольствия.

– Разве не в этом причина того, что ты осталась? – прохрипел Эрнан. – Тебе нравится то, что я делаю с тобой? Признайся.

Бет замерла в его руках.

– Что ты делаешь со мной? А разве я не делаю с тобой то же самое?

– Конечно, милая, – отозвался он медовым голосом, гладя губами пульсирующие жилки на ее шее.