Незнакомец в ту же секунду понял, что ошибся.

— Извините, мисс, обознался, пробормотал он, направляясь к двери в соседний вагон. — Но эти духи… Извините!

ЗАГАДОЧНЫЕ ЧИСЛА

Нэнси посмотрела ему вслед в полном недоумении. Что все это значило?

«Конечно, он принял меня за Дрюгую, подумала она. — Но все равно вел он себя очень странно».

Какого ответа он от нее ждал? Кто такой шеф? И почему он упомянул про духи так, будто они были причиной его ошибки?

Однако мысль о худенькой девушке отвлекла ее от этой загадки. Быстро наполнив стаканчик холодной водой, она вернулась к Бесс и Джорджи, которые хлопотали вокруг девушки.

— Вам получше? — спросила Нэнси. — Вот выпейте.

— Спасибо, — с благодарностью прошептала та, беря стаканчик. — Мне гораздо лучше. Вы все мне так помогли!

— Наверное, вам стало дурно из-за духов, — заметила Джорджи. — Одна — две капельки еще терпимо, но половина флакона!

— Нет-нет, духи тут ни при чем, — возразила девушка. — Я себя почувствовала плохо еще утром, когда только села в поезд.

— Бедненькая! — сказала Бесс. — Я сейчас принесу еще воды.

Она скоро вернулась со вторым стаканчиком и спросила у Нэнси:

— Да, кстати, кто это разговаривал с тобой, когда ты наливала воду?

— Ты его заметила? — удивилась Нэнси.

— Да, — ответила Бесс. — Но не узнала.

— И я тоже, — сказала Нэнси. — Просто загадка какая-то! Он вДрюг подошел и спросил: «Что-нибудь от шефа?»

— Шефа? — хором повторили Бесс и Джорджи. — Какого шефа?

— Понятия не имею, — призналась юная сыщица. — Но, видимо, его внимание привлекли духи. Во всяком случае он про них упомянул.

— Не понимаю, при чем тут духи! — воскликнула Бесс с недоумением.

Поезд начал замедлять ход, приближаясь к Ривер-Хайтс, и три поДрюги заторопились, опасаясь пропустить свою станцию.

— Боюсь, мы должны с вами попрощаться, — виновато сказала Нэнси, оборачиваясь к девушке. — Но мы сходим в Ривер-Хайтсе.

— Ривер-Хайтс! — повторила она и с тревогой взглянула в окно. — Я тоже здесь схожу! Мне казалось, еще не скоро…

— Мы вам поможем, — предложила Нэнси. — Но у вас хватит сил пройти столько?

— Да-да. Я себя чувствую нормально.

Джорджи с Бесс собрали пакеты, а Нэнси помогла их новой знакомой выйти из вагона. На платформе та нерешительно остановилась.

— Я плохо знаю Ривер-Хайтс, — сказала она. — Как отсюда пройти к центру?

— Это далеко, а вы еще слишком слабы, — вмешалась Джорджи. — Неужели вас никто не встречает? Девушка покачала головой.

— В таком случае, не перекусите ли вы у нас? — пригласила Нэнси. — Свою машину я оставила здесь, у станции. А потом отвезу вас, куда вы скажете.

Девушка начала отказываться, но поДрюги настаивали, и вскоре все они уже сидели в голубой машине Нэнси.

— Я ведь даже не сказала вам, как меня зовут, — сказала девушка, утомленно откидываясь на сиденье. — Я Джоан Берд и живу с бабушкой на ферме «Алые ворота» в десяти милях от Раунд-Вэлли, где я села на поезд.