Мы тоже помогли накрывать стол к ужину, и когда в дверь позвонили, все было готово. Николай Михайлович примчался чуть меньше, чем за полчаса.

Он оказался высоким и худым, в опрятном и неброском костюме.

— Добрый вечер, — сказал он. — Надо сказать, заинтриговали вы меня вашей историей… Помчался на полной скорости.

— Проходите, проходите, — сказала тетя Женя. — Надеюсь, вы поужинаете с нами?

— Не откажусь, — кивнул он. — На работе, знаете, порой целый день ничего перехватить не удается, кроме чашки чаю. Так и бегаешь голодным… Батюшки, какой стол! — восхитился он, проходя в комнату. — Надеюсь, не ради меня старались?

— Нет, — улыбнулась тетя Женя. — Мой брат с семьей на денек приехал в Москву.

— Ваш брат, как я понимаю, и есть Леонид Семенович? — осведомился Николай Михайлович. — А это — его сыновья? Так кто из них нашел гребень?

— Старший, Борис, — сказал отец, подталкивая меня вперед.

— Очень приятно, — улыбнулся Николай Михайлович. — И у Бориса, значит, есть важная информация о преступниках?

— Да, — кивнул я.

— Что ж, поговорим во время ужина, совмещая, так сказать, приятное с полезным… Да, вы не против?.. — Николай Михайлович достал маленький магнитофон.

— Нисколько, — ответил я.

Николай Михайлович включил магнитофон и я начал рассказывать обо всем, начиная со встречи с «рыбаками» и кончая сегодняшним типом, следившим за нами. Он слушал очень внимательно, ел при этом с аппетитом и иногда задавал уточняющие вопросы. Дослушав мой рассказ до конца — и заодно управившись с ужином, — он выключил магнитофон и попросил разрешения закурить.

— Да, интересная история, — сказал он. — Очень интересная. Член банды, о котором мы слыхом не слыхивали. Судя по всему, самый хитрый и осторожный из всех. Арестованные, конечно, собираются на допросах молчать о том, что кто-то остался на воле. Но теперь, имея твои показания, мы можем их прижать… Недаром этот неизвестный так заволновался. Он, конечно, считает твое появление в поезде не случайностью, а частью операции по задержанию преступников, и его, разумеется, волнует, узнал ты его или нет. Ведь ты — единственный, кто способен его опознать. Каков ход его мыслей? Возможно, тебе — парню, нашедшему гребень и вообще причастному ко всей этой истории — милиция показывала, на всякий случай, фотографии известных преступников, Мохнатова и Бронькова. В Бронькове ты опознал «рыбака», вившегося летом вокруг лагеря археологов, и добавил, что с ним был еще один человек, которого нет на фотографиях. В итоге милиция попросила тебя прокатиться на том же самом поезде, и, если ты увидишь второго «рыбака», указать на него оперативникам, чтобы и его задержали. И теперь ему позарез нужно выяснить, наблюдая за твоим поведением и твоими поступками, идет за ним охота или нет… И этот молодой человек очень интересен… хотя таинственный «рыбак» мог нанять любого прощелыгу, чтобы следить за вами, даже не объясняя, зачем нужна эта слежка. И гребень, конечно, у этого «рыбака». Что ж, будем искать. Скажи, ты поможешь нам составить его фоторобот?

— Наверно, помогу, — ответил я. — А когда это надо?

— Чем скорее, тем лучше, — сказал Николай Михайлович.

— Завтра утром мы уже должны быть в Подмосковье, — сказал я. — И никак не можем опаздывать. Наша подруга будет выступать на конкурсе юных фигуристок.