— Шутишь? Это же просто сказки, гадания все эти.

— Сказки или нет, а мне парень кареглазый в зеркале привиделся.

— Ир, это фантазии, — отмахнулась Мира, критически рассматривая свое отражение в карманном зеркальце. — Самообман! Галлюцинации! Во! Так что на Пашке крест не ставь, на крайний случай — мир давно знаком с контактными линзами. Так ему и заявишь: стань кареглазым! И случится… техногенная магия, раз уж ты веришь во всякую ерунду.

Едва не подавившись мороженым, расхохоталась. Из уст подруги это прозвучало особенно забавно.

— Так все, споры долой, — едва мы перестали хихикать, перешла на серьезный тон подруга. — Договорились мы с тобой — на пару часов вырвешься из своего заключения. Только встретишь с нами и сразу назад — квартиру свою сторожить. А то знаешь — с кем Новый год встретишь, с тем его и проведешь!

— Но условие?

— Да никто не узнает! Что такое два часа? Ничто!

— Ладно… уболтала, — согласилась я в итоге.

Уж очень одной сидеть в Новый год не хотелось. И, правда, кто заметит?..

За три часа до Нового года.

В последний раз подправив блеск на губах, улыбнулась собственному отражению. Все же, когда не надо тратиться на съем жилья, появляется возможность и себе что-то купить. К примеру, это удивительное платье. На вешалке оно смотрелось просто, но стоило мне его примерить… Мира едва с кресла не рухнула, замахав руками:

— Как оно тебе идет! Ты в нем другая какая-то. Прекрасная принцесса! И чего ты из джинсов не вылезаешь? Платья — это твое.

И вот сегодня я с утра убрала квартиру, нарядила елку, напевая любимую песенку про колючую красавицу, приготовила себе парочку салатиков, разложила в вазу мандарины и даже убрала в холодильник шампанское — до последнего была не уверена, что отправлюсь к друзьям. Все дела у меня спорились, все нужное как под руку подворачивалось, и время не подводило — со всем я успевала четко по графику. Но нарядившись в прекрасное платье, красиво уложив волосы, поняла — Пашка должен меня такой увидеть!

Весь прошедший месяц мы с ним пересматривались и загадочно улыбались друг другу. Но сводить более тесное знакомство не спешили, было в этом предвкушающем ожидании что-то исключительно волнующее. А сегодня — я чувствовала — признаемся друг другу в симпатии. Ведь, Новый год — время волшебства…

Потянувшись к сумочке, выудила из нее телефон.

— Такси? Да, мне недалеко ехать — на Верховую девять. Сколько ждать? Отлич…

Договорить не успела, вдруг, заискрив напоследок, разом потухли три лампы в люстре над головой. Вскрикнув, я шарахнулась в сторону, схватившись за сердце — случится же такое совпадение. Напряжение в сети подскочило?

— Девушка? Что с вами? — Звал голос диспетчера в трубке. — Синяя Тойота, номер…

— Д-да, — все еще с трудом соображая, пробормотала я. — Жду.

Стало немного не по себе, резко погрузившаяся в темноту комната не внушала ободрения. Но я не позволила праздничному настрою увянуть в зародыше. Метнувшись в прихожую, рефлекторным движением подхватила пальто — подожду в холле подъезда. Но не тут-то было. Едва я схватилась за ручку двери, как со стороны ванны раздался громкий хлопок и натужное шипение. Нервно оглянувшись назад, даже в скупом свете уличного фонаря, проникающем через окна, заметила пар поваливший из-за двери ванной комнаты.

Прорвало трубу с горячей водой?! Худший кошмар квартировладельца!

В совершенном ужасе я схватилась за телефон. Пока истерично шарила руками по полке с квитанциями за коммуналку, пока, подскочив к окну, в свете уличного фонаря разбирала номер диспетчерской управляющей компании, время шло, пар валил, а стук бьющей о дверь воды не стихал.