Мать рванулась ко мне, таща отца за руку. Он замолчал, и я понял, что ПРОПУСТИЛ весь Ритуал.

— Мы не бросили тебя, Максимилиан! — услышал я ее крик. — Нас убил Мигун!

За моей спиной раздался сдавленный звук — не то стон, не то хрип. Но я не обернулся. Тот единственный вопрос, на который мне намекал Черный Вэл, был задан, и я внимал ответу.

— Мы ждали решения суда, — это заговорил мой отец. — Ночью пришел ОН. И спросил, совершил ли я уже Ритуал. Я знал о предстоящем помиловании и сказал, что нет. Тогда Мигун предложил совершить Ритуал прямо сейчас. Но я догадался, что он задумал, и отказался. И тогда он…

— Макс, сзади!

Крик матери опоздал — страшный удар, от которого у меня потемнело в глазах, отбросил меня к стене. Я откатился кубарем, упав на влажную от крови шкуру Искателя. Разъяренный Белый Мигун, еще более страшный оттого, что был в личине Даниила Мельхиора, навис надо мной, но за миг до того, как он обрушился на меня, перед ним выросла черная тень.

Черный Вэл закрыл меня собой, скрестив свои стилеты над головой.

— Макс, беги! — выкрикнул он, и молния из рук Мигуна ударила в образованный стилетами крест. — Беги!

Лишенный магии, он не имел шансов выстоять против черного мага, который недавно убил Искателя. И я побежал.

Голубые вспышки молний озаряли мне путь. Я проскочил первый зал с телом Эмиля и заметался, спеша выбрать один из трех выходов.

Возле центрального на полу лежала метла. Обычная школьная метла — на таких девчонки играли в мамбалет. Теперь понятно, как Вэл сюда попал так быстро! Не раздумывая, пока страх не сковал мои члены, я вскочил на нее, щелкнул тумблером и взмыл в воздух.

Но на первом же вираже я все-таки зажмурился от страха, и поэтому не знаю, обо что ударился головой, и потерял сознание.

Глава 17

— Он приходит в себя!

— Отойди, дай мне посмотреть!

— Еще чего не хватало! Уж ты насмотришься… Иди на других любуйся, сколько влезет, а этого не дам!

— И пожалуйста, больно надо!

Это были голоса мессира Леонарда и Невеи Виевны. Они ссорились, но так спокойно, что их пререкания звучали, как музыка. Я пошевелился.

— Что я говорил! Ты отошла, и он очнулся!

— Дай посмотреть!

— Уволю! Юноша столько пережил…

Я открыл глаза, и надо мной раздался восхищенный вздох облегчения. Мессир Леонард стоял на задних ногах, опираясь передними о край моей кровати. Я лежал на больничной койке. Из-за спины директора мне был виден ряд кроватей, две из которых были закрыты с боков ширмами. Невея Виевна маршировала между ними с раздраженным видом.

— С возвращением, — нелюбезно приветствовала она меня. — Я же говорила, что он очнется.

— Что со мной было? — прошептал я.

— Ты сильно ушибся, — ответил директор.

— Ударился головой. Были бы мозги — было бы сотрясение, — уточнила лихоманка.

— Что было ТАМ? — повторил я вопрос.

— Что бы ни было, все уже кончилось. Можешь не беспокоиться.

— Как я сюда попал?

— Тебя принес Черный Вэл. Он две ночи не отходил от твоей постели.

Мессир Леонард поймал мой недоуменный взгляд и пояснил: — Сегодня воскресенье, девять часов утра. Ты проспал больше суток.

— Там, в подземельях Башни Баньши, Белый Мигун, — вспомнил я. — И ученик Голда!

— Они уже здесь. — По знаку директора лихоманка отодвинула одну ширму, и я увидел белое лицо Даниила.