— Угу… — Седой, похоже, был этим не очень доволен. — Хотя, да…

И он без дальних слов направился в прихожую — и стал её тщательнейшим образом осматривать.

— Что ты ищешь? — спросила удивленная Даша.

— Клочок кошачьей шерсти — хотя бы несколько волосков. Если найду, то…

— То — что? — спросил Ленька.

— То все встанет на свои места. Вы тоже можете поискать. Я думаю, скорее всего или вот за этой тумбочкой для обуви, или за вешалкой, ближе к двери. Нет, искать уже не надо — я сам нашел! — он выпрямился, держа в руке несколько кошачьих волосков, потом внимательно осмотрел стену возле того места, где эти волоски ему попались. — И это сходится… Поглядим дальше.

Он вышел из квартиры, поднялся на последний, пятый этаж, стал осматривать лестничную клетку. Ребята двигались за ним, держась на расстоянии метра в два, чтобы ему не мешать.

Седой поднялся к двери на чердак, подергал её. Она была заперта. Он осмотрел закуток перед этой дверью, покивал сам себе. Наклонился и что-то поднял. Потом он опять спустился на лестничную клетку, ещё раз осмотрел подоконник. Когда он повернулся к ребятам, им показалось, что лицо у него довольно мрачное.

— Должна быть ещё одна странность, которую мы упустили, — сказал он. Я-то обязан был сразу сообразить и посмотреть… У вас в доме есть цветы?

— Есть, — ответила Даша. — Герань в горшках, и ещё кое-что… И в моей комнате стоит букетик, я сама в офицерском парке набрала.

— Пойдем, посмотрим. Если с цветами что-то не так — то картинка ясная.

Друзья вернулись в квартиру — недоумевая, куда клонит Седой и что такого особенного он заметил. Но одно они знали твердо: Седой не ошибается, и ничего у него не бывает просто так!

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ВЗЛОМЩИКИ

— Вот, — Даша провела друзей в свою комнату и показала на букетик, стоявший на её письменном столе. Стол был чистеньким, прибранным, почти пустым, учебники и тетрадки — аккуратной стопочкой на уголке. У ребят никогда таких столов не бывало! У Леньки, например, стол не только был захламлен до упаду, но и в нескольких местах паяльником прожжен.

— Ноготки и садовые фиалки, да? — Седой покачал головой.

— Что тебе не нравится? — спросил Юрка.

— Только то, что они — не из тех цветов, которых обязательно надо ставить нечетное количество, поэтому нет смысла их пересчитывать. Ладно, посмотрим дальше.

В кабинете Дашиного отца обнаружились два горшка с геранью, о которых Даша упоминала, а также комнатная роза — из тех, что с «уменьшенными» листьями и цветками и часто обвиты вокруг подпорок, воткнутых в горшок.

— А вот это уже интересно, — сказал Седой. — Смотрите, один цветок срезан.

— И правда! — воскликнула Даша. — Я-то не обратила внимания.

— Немудрено, — спокойно заметил Седой. — Теперь пошли искать этот цветок на кухне.

— Но мы бы его увидели… — заикнулся Юрка.

— Значит, не увидели, — спокойно возразил Седой. — Он должен там быть.

Они вернулись на кухню и принялись тщательно все обшаривать. Цветок и правда нашелся — в узком, почти как щель, промежутке между газовой плитой и разделочным столом. Был он помятым и уже чуть подвядшим.

Нашел цветок Димка — и торжественно предъявил. Седой кивнул так, как будто давно ждал именно этого.

— Все правильно.