Она пошла обратно к тому месту, где оставила своих подруг.

– Что случилось? – спросила Бесс.

– Я расскажу вам об этом позже, – пообещала Нэнси.

Нельда сказала, что она устала от игры и предложила пойти поплавать.

Девушки согласились, и они пошли в свою каюту. Пока они переодевались в купальные костюмы, Нэнси рассказала, как она узнала об Отто Августе.

– Он сидел и упражнялся в языке жестов. Я с ним говорила, он не глухонемой. Он утверждал, что разучивает язык, чтобы общаться со своим отцом в Нью-Йорке. И я узнала, что он живёт в каюте 425.

Нельда была восхищена.

– Ты настоящий сыщик, Нэнси.

– Не хвали меня, пока я не раскрою твоё дело и тайну сундука, – ответила скромная девушка.

Подруги пошли в бассейн. Там они увидели группу девушек-подростков, которые стояли возле четырёх парней из колледжа. Они помахали Нэнси и её подругам, когда те проходили мимо.

Рыжий юноша обратился к Нэнси:

– Вы, очевидно, избегаете нас в последнее время!

Нэнси засмеялась:

– Так мы вас даже не знаем!

– Это не повод избегать нас. Меня зовут Эл, а это мои друзья: Брюс, Чиппер и Табби, – он указал на пухлого юношу со светлыми, вьющимися волосами.

Девушки, смеясь, представились.

– Мы рады, что наконец встретили вас, – сказал Эл с улыбкой. – И теперь, когда вы нас знаете, как насчёт гонки в бассейне?

– Парни против нас? – спросила Бесс. – Это будет нечестно.

– Никогда не обвиняй Эла в несправедливости, – сказал рыжий весельчак. – Мы сделаем команды парень-девушка, конечно же. Я возьму Нэнси Дрю в партнеры. Ты же не против?

– Почему бы и нет, – ответила Нэнси. Этот приветливый парень определённо ей нравился.

Темноволосый Брюс выбрал Бесс, а Чиппер объединился с Нельдой.

Табби скорчил гримасу.

– Как всегда бедный Табби остался без девушки, – буркнул он беззлобно. – Но я не против. Я буду вашим судьей. Эл, дай мне свой секундомер.

– Возьми в кармане моей куртки. Таб, ты молодчина!

– Так как бассейн маленький, сделаем по четыре круга? – предложил Чиппер.

– Хорошо, – ответил Эл. – Плаваем любым стилем. Дамы, вы начинаете первыми.

Три девушки выстроились в ряд, и, когда Табби дал сигнал, они нырнули в бассейн. Нэнси начала хорошо и вела первые два круга. Потом Нельда поднажала и догнала Нэнси, они закончили практически одновременно, а Бесс отстала. Потом нырнули юноши. Почти все девушки в бассейне подбадривали их криками.

– Давай, Эл! Скорей! – кричала Нэнси.

Чиппер превосходно выполнил разворот, отыграв немного времени.

– Отлично, Чиппер! – обрадовалась Нельда. – Мы сделаем это!

– Поторопись, Чиппер! – выкрикнул какой-то мальчишка. – Заработаешь поцелуй!

Чиппер плыл так быстро, что со стороны выглядел сплошной тёмной полоской. Вокруг стали собираться другие пассажиры, чтобы посмотреть соревнования.

Одна женщина сказала:

– Это самое весёлое, что я видела с тех пор, как поднялась на борт.

Чиппер пришёл первым, опередив Эла лишь на мгновение. Все собрались возле него и Нельды, чтобы поздравить их с победой.

Пловцы тяжело дышали и присели отдохнуть.

Сара Джейн Рэмси подошла к Нэнси и сказала:

– Ты очень хорошо плаваешь.

– Спасибо, - ответила Нэнси.

– У тебя очень красивый купальник! – продолжила Сара.

– Да, очень, Нэнси купила его в Швейцарии, – опередила подругу с ответом Бесс.